崇祯二年，正月初一。
寅时三刻，天还未亮，奉天殿前已站满了文武百官。新年的第一次大朝会，又称“元正朝”，历来最为隆重。群臣身着簇新朝服，在寒风中静静肃立，等待天子驾临。
卯时正，钟鼓齐鸣。朱由检身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗簇拥下登上御座。十一岁的少年天子，经过半年多的磨练，眉宇间已有了超越年龄的沉稳与威严。
“吾皇万岁万岁万万岁——”百官跪拜，山呼声响彻殿宇。
“众卿平身。”朱由检的声音透过冕冠的珠旒传出，“今日元正，万象更新。朕与诸卿共议新年大计，愿我大明否极泰来，国泰民安。”
按照惯例，首辅钱龙锡率先出列，呈上《崇祯元年政事总览》。这份由内阁编纂的奏疏，详细总结了过去一年的得失。
“启奏皇上，”钱龙锡声音洪亮，“崇祯元年，圣天子临朝，除奸佞，正朝纲，推新政，抚灾民，整军备，兴科技。计有十件大事：其一，诛魏阉、客氏，肃清宫闱；其二，查办晋商八大家，断建州经济命脉；其三，平定福王之乱，改革宗室制度；其四，山西试行税制新政，初见成效；其五，发行国债，开辟新财源；其六，辽东稳守防线，挫建州锐气；其七，组建神机新军，革新战法；其八，设皇家科学院，推广实学；其九，推广新稻种、新农具，以利民生；其十，招安郑芝龙，海上扬威……”
每念一条，殿中便响起低低的赞叹声。短短半年多时间，这位少年天子竟做了这么多事。
但钱龙锡话锋一转：“然，国事艰难，百废待兴。国库虽因抄没、国债稍裕，但岁入仍不足岁出之半；辽东二十万将士，粮饷尚欠三月；山西、陕西旱情未解，春荒在即；江南水患频仍，河工待修；建州虽暂稳，然皇太极枭雄，必卷土重来……此皆新年亟需应对之务。”
奏疏念完，殿中气氛凝重。成绩固然可喜，但困难依然如山。
朱由检静静听完，缓缓开口：“钱阁老所奏，俱是实情。朕登基之初，便知任重道远。然事在人为，只要君臣同心，必能克难奋进。”
他顿了顿：“新年大计，朕思之有三。第一，固本。民为邦本，本固邦宁。今春首要之事，便是应对北方春荒。户部？”
李长庚出列：“臣在。”
“山西、陕西存粮可支撑到何时？”
“山西存粮二十万石，按每日五千石计，可支撑四十日，至二月下旬。陕西存粮十五万石，可支撑至二月初。”李长庚道，“若开春无雨，冬麦歉收，则三月起两省将再现粮荒。”
“从湖广、江南调粮呢？”
“漕运正月十五后解冻，第一批粮最快三月中旬运抵。陆路……耗费巨大。”
朱由检沉思片刻：“那就双管齐下。第一，命山西、陕西布政使司提前开仓放粮，每日粥厂增设为两餐，确保灾民不饿死。第二，修路。”
“修路？”众臣疑惑。
“对，修路。”朱由检道，“山西已建缆车，运力有限。朕思之，当修一条从河南入山西的官道，拓宽加固，使大车能行。此路修成，不仅可运粮，更利于商旅往来，长远受益。”
工部尚书张维枢出列：“皇上，修此路需征民夫数万，银钱十万两，耗时至少半年……”
“那就以工代赈。”朱由检早有谋划，“招募灾民修路，每日管饭，另发工钱。所需银两，从国债中拨付。路修好了，粮食运进去了，灾民也有活路了，一举三得。”
众臣眼睛一亮。这确实是个办法。
“臣领旨！”张维枢振奋道。
“第二，强兵。”朱由检继续，“辽东乃国之门户，不容有失。王尚书。”
王在晋出列：“臣在。”
“新军训练如何？”
“神机营已初步成军，周遇吉、黄得功部在蓟镇与边军合练，效果显著。”王在晋道，“但火器不足，新式燧发枪仅三千支，迅雷铳百门。若装备全军，需银百万两。”
“不能等。”朱由检道，“命工部军器局全力生产，月产燧发枪不得少于五百支。所需银两……发行第二期‘强兵国债’，专款专用。”
“皇上，”李长庚犹豫，“连续发行国债，恐民间承购力不足。”
“那就扩大承购范围。”朱由检道，“准商贾以粮、铁、马匹等实物认购，折价计入。告诉他们，国债不仅有利息，认购多者，子孙可优先入军官学院、科学院。”
这是将国家战略与商人利益绑定。李长庚恍然：“臣明白了！”
“第三，兴利。”朱由检看向徐光启，“徐先生，科学院新年有何计划？”
徐光启出列，精神矍铄：“回皇上，一开春便有三大事：其一，宋应星从江西来信，新稻种在江南试种成功，亩产增两成半，今春拟推广百万亩；其二，薄珏改进的织机已量产百架，在京郊设工坊三处，招募女工千人；其三，汤若望、邓玉函研制的新式火炮已试射成功，射程、精度远超旧炮。”
“好！”朱由检赞道，“但朕还要加一条：农学堂。”
“农学堂？”
“对。”朱由检解释，“朕观各地农事，老农凭经验，然经验难传。当设农学堂，招募农家子弟，教授新法种植、水利灌溉、农具使用。毕业者授予‘农学士’，可任州县农官，专司劝课农桑。”
这是个创举。徐光启激动道：“皇上圣明！如此，农业革新可事半功倍！”
“不过，”朱由检话锋一转，“诸事千头万绪，需人执行。吏部？”
赵南星出列：“臣在。”
“新年官员考成，需从严从实。凡推行新政不力者，降；贪赃枉法者，革；勤政有为者，升。尤其州县亲民官，关系百姓生计，务必选贤任能。”
“臣遵旨！”
“都察院？”
高攀龙出列：“臣在。”
“廉政督察院新年要加强巡查，尤其山西、陕西等改革前沿。凡借新政之名盘剥百姓者，严惩不贷！”
“臣明白！”
朝会从卯时持续到午时，议定了新年各项大政方针。当朱由检宣布退朝时，百官虽疲惫，但眼中都有光彩——这位少年天子，不仅有魄力，更有章法。
正月初三，辽东军报送达。
不是紧急军情，而是一份详尽的《建州局势分析》。熊廷弼在奏疏中写道：
“臣遣细作深入建州，探得：皇太极虽统一八旗，然内部仍有暗流。代善虽囚，其旧部心怀怨望；多尔衮、多铎兄弟手握两白旗，年少气盛，与皇太极貌合神离。更关键者，去岁建州亦遭旱灾，粮食减产，今春必缺粮。皇太极若不能解决粮荒，恐难发动大战……”
朱由检仔细阅读，心中有了计较。皇太极的困境，正是大明的机会。
“传旨熊廷弼，”他对王承恩道，“命其加强边境封锁，严禁一粒粮食、一斤铁器流入建州。同时，可派小股精锐深入建州后方，焚其粮仓，扰其春耕。记住，是骚扰，不是决战。”
“奴才遵旨。”
“还有，”朱由检想起一事，“告诉熊廷弼，朕已命登莱巡抚从海路运粮至辽东。让他派人接应，囤积粮草，以备不测。”
“是！”
正月初五，海上捷报传来。
郑芝龙的水师经过休整补充，再次围攻热兰遮城。此次他采用围而不攻的策略，在台湾海峡巡逻，断绝荷兰人的海上补给。同时，派船队袭击荷兰人在巴达维亚（今雅加达）至台湾的航路，俘获商船三艘。
荷兰东印度公司总督科恩被迫遣使谈判，愿意退出台湾，但要求保留在澎湖的贸易站。
朱由检看完奏报，冷笑：“荷兰人这是以退为进。澎湖乃台湾门户，若让其占据，随时可卷土重来。”
他提笔批阅：“准其退出台湾，但不准在澎湖驻军。可设商馆，通贸易，但须遵守大明律法，纳关税。另，命郑芝龙派船队巡视南海，保护商路，征收关税。所得关税，三成上缴国库，三成留作水师经费，四成归郑芝龙分配。”
这是将国家海权与私人利益结合。郑芝龙有了合法收入来源，会更忠于朝廷；朝廷则能控制海上贸易，增加税收。
正月初十，山西传来消息。
海文渊奏报：新政推行遇阻。部分士绅表面响应，暗中将田产“典卖”给亲友，实为代持，以逃避税赋。更有甚者，煽动佃农抗租，声称“朝廷要加税，地主不得已”。
“果然如此。”朱由检早有预料。
土地兼并数百年，利益盘根错节，岂会轻易就范？
“传旨海文渊，”他口述旨意，“第一，田产交易需经官府验契，凡‘典卖’价格明显低于市价者，视为规避税赋，田产充公。第二，佃农抗租者，若查实为地主煽动，地主罪加一等；若确因灾荒无力交租，官府可调解，准其缓交。第三，设立‘田产仲裁司’，专司田土纠纷，确保公平。”
顿了顿，他补充：“再告诉海文渊，非常之时用非常之法。若遇顽固豪强，可先斩后奏。朕授他尚方宝剑之权。”
“奴才明白。”
正月十五，元宵佳节。
京城张灯结彩，热闹非凡。朱由检在宫中设宴，款待宗室、勋贵、重臣。席间，他特意召见了周遇吉、黄得功——这两名年轻将领刚从蓟镇回京述职。
“蓟镇一行，有何收获？”朱由检问。
周遇吉躬身道：“回皇上，末将深感边军不易。蓟镇防线千里，兵力分散，建州骑兵常以小股袭扰，防不胜防。我军若处处设防，则兵力不足；若不设防，则易被突破。”
黄得功补充：“但末将也看到希望。满桂将军的山海关守军，与建州交战多年，总结出一套战法：以堡垒为支点，以骑兵为机动，以火器为杀伤。建州骑兵虽悍，但惧火炮。若能将神机营的火器与边军的经验结合，必能克制建州。”
朱由检点头：“说得好。所以朕要组建新式陆军，不只要火器犀利，更要机动灵活。你二人有何建议？”
周遇吉想了想：“末将以为，当建‘车营’。以战车结阵，载火炮、粮草，日行五十里。遇敌则车阵为垒，火炮齐发；追击则卸下车载，轻装前进。如此，可弥补我军机动不足。”
“车营……”朱由检想起戚继光，“戚少保当年用此法大破蒙古。可借鉴改良。此事交由你二人负责，先建一营试练。”
“末将领旨！”二人激动跪拜。
宴席持续到深夜。当烟花在夜空中绽放时，朱由检登上宫墙，俯瞰京城夜景。
万家灯火，太平景象。但这份太平，需要多少人守护？
“皇上，”徐光启不知何时来到身边，“臣观天象，今春恐有大旱。”
朱由检心中一紧：“先生确定？”
“十之七八。”徐光启叹息，“小冰河期，气候异常。去岁山西、陕西旱，今春可能蔓延至河南、山东。需早做准备。”
“朕知道了。”朱由检望向北方，“天灾人祸，接踵而至。但大明不能垮，朕也不会让它垮。”
徐光启深深一躬：“有皇上在，大明必能中兴。”
烟花在夜空中绽放，照亮了紫禁城的琉璃瓦。
新的一年，挑战重重，但希望也在。
朱由检知道，自己选择的这条路，注定艰难。但他必须走下去。
为了这个国家，为了这片土地，为了那些在苦难中依然相信希望的百姓。
夜色深沉，星光点点。
崇祯二年的征程，就此开启。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）