“九歌！”
“师兄！”
惊呼声中，叶九歌只觉得脚下一空，无边的黑暗和失重感瞬间将她吞噬。
坠落的过程短暂而漫长。耳畔是土石滚落的轰响和同门短促的惊呼，失重感攫住心脏。叶九歌在黑暗中胡乱挥舞着手，直到“噗”一声闷响，摔在一片松软潮湿的泥地上。
彻骨的黑暗瞬间包裹了她。这不是夜晚那种有星月微光的黑，而是地底深处，连自己的手指贴在眼前都看不见的、纯粹的墨色。奇怪的是，预想中的恐惧并未完全占据心头，反而有种奇异的、被包裹的安全感。
“师哥！知行！知一！你们在吗？这里好黑！”她撑起身子，扬声喊道，声音在封闭的空间里激起微弱的回音。
“都在！”严九檀沉稳的声音在不远处响起，像是一颗定心丸，“大家拿出‘通画镜’，注入真气照明！”
窸窸窣窣的声音响起，紧接着，一道道柔和的白光次第亮起，如同黑暗中睁开的眼睛。天一派弟子人手一面巴掌大小的铜镜，此刻镜面流转着乳白色的光晕，虽不刺眼，却足够照亮周围数尺方圆。
“这是哪里？”
“没想到地下还有这么大的空洞！”
“都没受伤吧？”严九檀借着镜光清点人数。
“没有。”
“我没事。”
弟子们互相查看，只有一位名叫知兰的女弟子脚踝被一块崩落的石头压住了，动弹不得，疼得脸色发白。严九檀让身形较为健壮的知知将她背起。
“啊——鬼啊！”一声凄厉的尖叫骤然响起，是另一个女弟子。她手中的通画镜正照向洞穴一角，镜光里，赫然映出一张惨白模糊、隐在黑暗中的脸！
“在哪里？！”众人悚然一惊，镜光慌乱地扫射过去，最终齐齐定格在那个角落。
哪里是什么鬼，分明是先前在茶棚见过的那个黑衣冷面青年。只是通画镜的光束集中，先照见他毫无表情的苍白面容和深黑衣袍，在极度紧张的气氛下，乍看之下确实骇人。
“莫要喧哗，我等是与你们一同坠下的。”青年身边的劲装女子眉头微蹙，语气带着明显的不耐。
众人刚松一口气。
“啊！有蛇！”又一声惊叫响起。
镜光慌忙下移，只见潮湿的地面上，不止一条，竟是三五条长短不一的蛇正蜿蜒游动，鳞片在幽光下反射出湿冷的光泽。一群初出茅庐的年轻人，虽然在天一山也见过蛇虫，但何曾在这般诡异黑暗的环境下，被这么多蛇近身包围？顿时吓得跳脚，阵型都有些乱了。
那黑衣青年不发一言，抬手从一个皮囊中抓出一把黄色粉末，手臂一扬，粉末均匀地撒向四周。
“那、那是什么？”有弟子颤声问。
“雄黄。”青年言简意赅，“莫慌，此间之蛇，大多无毒。”
严九檀举着镜子，正要再次确认人数，叶九歌忽然“嘶”地吸了口凉气：“师哥，我……我好像被咬了！”
话音刚落，那黑衣青年身影已动。只见他指尖弹出一道细微却凌厉的气劲，精准地斩断了叶九歌脚边那条正欲游开的青灰色小蛇。下一瞬，他已闪至叶九歌身旁，出手如电，连点她腿上几处穴道止血，同时再次撒出雄黄粉清开周围地面，将她放平。
“你不是说蛇大多无毒吗？”叶九歌感觉小腿有些麻木，惊疑不定。
“咬你的这条……未必。”青年声音依旧没什么起伏。他单膝跪地，将手掌虚悬于叶九歌被咬的伤口上方寸许。一股温润却带有吸扯之力的真气透体而入。
叶九歌只觉得伤口处一阵酸胀刺痛，紧接着，几滴浓黑近墨的血珠，竟违背常理地从伤口缓缓渗出，悬浮在空中。随着青年真气持续催逼，血珠越来越多，颜色也逐渐由墨黑转为暗红，最后变成鲜红色。
直到血液完全鲜红，青年才撤去真气，那悬浮的血珠顿时坠地，渗入泥土。他随即解开了叶九歌的穴道。
“谢谢……”叶九歌低声道，试着活动了一下腿脚，虽然还有些无力，但麻木感已退去。
青年没有回应，只是收回手，转身走回暗处，仿佛刚才的一切从未发生。他脚步很轻，背影在镜光中显得格外孤直。
真是个……奇怪的人。叶九歌心想，可心里却莫名踏实了些。
“能走吗？”严九檀关切道。
“嗯，没有问题。”
蛇群因雄黄粉渐渐退去一些，众人惊魂稍定，开始借着通画镜的光亮观察四周。这是一个天然形成的溶洞，空间颇大，怪石嶙峋，头顶是塌陷时掉落的土石，堵死了来路。
“师哥，我们掉下来的洞口被堵死了！”
“师哥，我们还能出去吗？”
年轻弟子们难免心生惶恐。
前方似乎有更深的通道，那些蛇也是朝着那个方向游走的。
“随蛇而行。”黑衣青年开口道，率先迈步。
“跟上，蛇类趋利避害，或许能找到出路。”严九檀重复道，稳定军心。
于是一行人以黑衣青年为首，天一派弟子居中，劲装女子断后，小心翼翼地沿着湿滑的通道前行。遇到挡路的蛇虫，走在前面的青年便会随手斩杀。几条探路的蛇他并未理会。
通道曲折幽深，岔路颇多，每一个岔口都像一张择人而噬的巨口，散发着阴冷潮湿的气息。环境压抑得让人喘不过气。
“师哥，这儿……感觉不太对。”知知小声道。
“嗯，心里毛毛的。”知一接口。
“要不……咱们说说话吧？”知行提议，“九歌，平时就你故事多，讲个故事提提神？”
“叫师姐，没大没小的……”叶九歌道。
叶九歌虽然辈分比知字辈弟子长了整整一届，但平时与这群人玩在一起，也没有个师姐模样，所以那些知字辈弟子有时叫她师姐有时叫她名字，而叶九歌偶尔也喜欢摆摆辈分，终究是孩子心性。
“师——姐。”
“嗯。”叶九歌用说书人的语气娓娓讲道，“从前，有个武功盖世的大侠，他深爱的那个女子，被皇帝看中，被请进宫当妃子，那日，正是举行封妃大典的日子，那位大侠就一个人杀进宫去，当然，大侠是不会错杀好人的，他只是把那些士兵杀得没有还手之力，
大侠已经很累了，他眼神里依然充满了执着的杀气，拖着剑，一步一步，血从他的手臂沿着剑柄，剑身，一直蜿蜒流到地面，留下了一道长长的长长的血迹，也不知道是他的血还是别人的血，他的衣袍、拖鞋也都溅满了鲜血……”
“等等，怎么是拖鞋？应该是靴子吧……”知知道。
“知知啊，听故事要认真，不能拘泥于细节。”叶九歌道。
“不能吗？”
“不能。”叶九歌答道。
“应该是那种草鞋，我在集市上看到过的，大侠大概比较随性吧！”知一道。
“嗯。”
“后来呢？”知合问道。
“后来，大侠就到了皇帝和妃子面前，啊不，是即将册封的妃子面前……”叶九歌继续道。
“后来呢？”
“后来啊……”故事正讲到关键时刻。
“好臭啊！”一个弟子忽然捏住了鼻子。
“是啊！越来越臭了！”
一股难以形容的、混合着动物体臭、植物腐烂、以及某种肉类变质般的复杂恶臭，随着他们的深入越来越浓烈，迅速压倒了听故事的兴趣。
众人纷纷掩住口鼻，加快脚步。又转过一个弯，压抑的通道豁然开朗，竟来到一个更为广阔的地下洞厅。
通画镜的光束扫过洞厅中央，所有人的动作瞬间僵住，瞳孔骤然收缩。
只见正前方，赫然躺卧着一头巨大无比的怪兽！其体型堪比一间农舍，在微弱光线下呈现深棕近黑的色泽。外形似牛，却生着一条布满鳞片的粗长蛇尾。最骇人的是它的头部——一张泛着灰白死气的脸上，只有一只硕大无比的独眼，此刻正半开半阖，冷漠地“瞥”向他们这群不速之客。
怪兽显然早已察觉他们，却只是懒洋洋地趴着，似乎不屑于立刻理会这些渺小的生物。
“这、这是什么东西……”有弟子声音发颤。
“应是‘蜚兽’。”黑衣青年沉声道。
“蜚兽？”知知下意识反问。
黑衣青年似乎总是反应慢半拍，没有立刻解释。严九檀见状，接过话头，声音带着凝重：“《山海经》有载：‘有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。行水则竭，行草则死，见则天下大疫。’此兽所过之处，水泉干涸，草木枯死，更能传播瘟疫，乃带来灾祸的不祥之兽。”
众人闻到的恶臭，正是这蜚兽本身散发的体骚、它践踏过的植物腐烂、以及它周围那些堆积的、看不清原本面目的动物残骸腐败混合而成的气味。几个年轻弟子肠胃翻腾，已忍不住弯腰干呕起来。
这怪物仅仅存在着，就给人一种极度污秽、凶暴、令人本能反感的感觉。
“已经发生瘟疫了。”黑衣人道。
“这么灵验吗？”知行道。
“哪里哦？”知一问道。
黑衣人从袖内掏出一份《江湖日报》递给严九檀。
严九檀等人这几天赶着行路，没有买最新的江湖日报，在通画镜的光线下，看清其中大致内容为：新莞村突发瘟疫，感染者遍及整个村庄，死者无数，但因为传染性强，官府目前没有找到有效的治理方法。
新莞村就在卢坞村隔了一山一田的位置。
“我估计几家仙派的弟子已经行动了，只是刚好让我们碰到了正主。”严九檀道。
“那我们是不是都会得瘟疫啊？”知知问道。
“所以最近的异象都是因它而起啰？”知行道。
蜚兽半阖的独眼缓缓转动，凶残冰冷的目光锁定了这群打扰它安宁的“虫子”。它低吼一声，声音沉闷如滚雷，在洞厅中回荡，震得碎石簌簌落下。地面上那些蛇虫鼠蚁仿佛听到号令，顿时惊慌乱窜。
“我的天，这玩意儿是吃了多少死耗子没漱口？怎么这么恶心！”知行捂着鼻子，脸上写满了嫌弃，但手中长剑已然出鞘。
无需多言，杀意在场中弥漫。
“结阵！‘飞天雨剑’！”严九檀厉声喝道，瞬间做出决断。天一派弟子虽个人修为尚浅，但常年演练合击阵法，此刻闻令立刻行动起来，脚踏方位，真气隐隐勾连。
黑衣青年与那劲装女子则更为直接。青年身形一晃，已如鬼魅般欺近，并指如剑，一道凝练如实质的淡青色气劲直射蜚兽那只骇人的独眼！穆离紧随其后，刀光如雪，斩向蜚兽相对柔软的脖颈。
蜚兽的反应快得惊人。独眼中幽光一闪，竟也射出一道污浊的暗绿色能量光柱，与青年的气劲悍然对撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，竟是势均力敌！
与此同时，天一派的“飞天雨剑阵”已然发动。七八柄长剑脱手飞出，并非直刺，而是在空中划过玄奥轨迹，从各个刁钻角度攒射向蜚兽庞大的身躯。这是天一派基础合击剑阵，能将众人之力汇聚，攻击如疾风骤雨。
蜚兽显然没把这些“小牙签”放在眼里，庞大的身躯一扭，以坚如精铁的弯角轻易磕飞了两柄剑，粗长的蛇尾则如巨鞭般横扫，将剩余飞剑尽数扫落，甚至有一柄被反震之力激射而回，险些伤到结阵弟子。
就在天一派弟子手忙脚乱回防格挡反弹的飞剑时，蜚兽的蛇尾去势不减，带着万钧之力，结结实实抽在阵法边缘一名弟子身上！
“知知！”众人惊呼。
那名弟子如断线风筝般被抽飞，重重撞在岩壁上，闷哼一声，滑落下来，一时不知生死。
“孽畜！”严九檀目眦欲裂，长剑一横，竟以肉身挡在蜚兽尾巴的抽击路径上，试图为同门争取时间。但那尾巴力量太强，他闷哼一声，被推得连连后退，脚下犁出两道深痕。
叶九歌和其他弟子见状，急忙冲上前，数柄长剑同时架住那横扫的巨尾。集合数人之力，仍然感觉如同在抵挡狂奔的巨象，手臂酸麻，虎口欲裂。
黑衣青年见状，眉头微蹙。只见他左手维持着与蜚兽独眼的对耗，右手五指微张，在空中虚划一个半圆，口中低喝：“三生万物掌！”
掌力未出，严九檀却不觉一怔，瞥向黑衣青年的眼神充满了惊疑——三生万物掌？这不是魔教盛名在外的绝学之一吗？
仅仅这一刹那，蜚兽尾巴力道再增，天一派众人齐齐被震得气血翻腾，后退数步。
黑衣青年那边，随着掌力催发，淡青色气劲陡然暴涨，瞬间压过了蜚兽的暗绿光柱，逼得蜚兽独眼连连闪烁。
蜚兽吃痛，猛地收回尾巴，随即又以更狂暴的力道再次横扫！这一次，天一派众人再也抵挡不住，被齐齐拍飞出去，摔得七零八落。
黑衣青年身旁的穆离反应极快，瞬间收招，足尖在岩壁一点，借力高高跃起，手中短刃爆发出刺目寒光，用尽全力朝着蜚兽背部脊柱连接处狠狠刺下！
“噗嗤！”
刀锋入肉！虽未致命，但脊柱受创，剧痛让蜚兽发出一声震耳欲聋的痛吼，与黑衣青年的能量对撞也因此中断。
黑衣青年岂会放过这等良机？他身形如电，竟直接冲向蜚兽正面，目标是它唯一的要害——那只独眼！
蜚兽独眼凶光暴涨，死死锁定黑衣青年，污浊的能量再次聚集。
“结阵！合剑！”严九檀强忍伤痛，嘶声喊道。天一派弟子挣扎爬起，每三人一组，将真气灌注于一柄长剑之中。三剑之力合而为一，剑身嗡鸣，光华流转，威力陡增数倍！
“去！”
两三柄合剑化作流光，刺破空气，狠狠扎进蜚兽的身体！虽然未能穿透其厚实坚韧的皮毛和肌肉，但也造成了可观的创伤，鲜血顿时汩汩涌出。
蜚兽身躯剧震，注意力再次被分散。黑衣青年抓住这电光石火的一瞬，如同灵猿般攀上蜚兽的牛脸，手中不知何时多了一柄造型古朴的短剑，朝着那只疯狂转动的独眼，狠狠刺下！
“噗——！”
短剑齐柄没入！粘稠腥臭的液体爆溅开来。
“吼——！！！”
无法形容的凄厉痛吼几乎要震塌洞厅。蜚兽开始了疯狂的垂死挣扎，庞大的身躯如小山般翻滚、冲撞。黑衣青年果断弃剑，翻身跃下。
穆离觑准机会，再次腾身，短刃精准无比地刺入了蜚兽耳后要害！
蜚兽的挣扎渐渐微弱，独眼和身体各处的伤口涌出大量暗红色的血液，恶臭更加浓烈。众人汇聚到一起，喘息着，警惕地注视着这头濒死的凶兽。
洞顶因方才激烈的打斗，开始有更多的石块和尘土簌簌落下。
“这里……不会要塌了吧？”有弟子惊恐道。
黑衣青年抬头看了一眼：“大厅结构受损，恐将坍塌。退回通道！”他当机立断。
众人不及多想，互相搀扶着伤者，迅速退入来时的狭窄通道。果然外面大厅的土石掉落得越来越多，但此时此刻对于天一派众人来说是一个短暂的休整时间，严九檀看了看几个弟子的伤势，外伤和内伤程度不一，但都意识清醒，基本平安，打斗受伤是在所难免的，这个严九檀倒并未过于担心。
主要是这些弟子第一次见识这样的场面，长时间的打斗耗尽了体力，导致他们现在东倒西歪的，精神不佳。
身后传来“轰隆隆”的巨响，整个地下大厅彻底被掩埋，也将那带来灾祸的蜚兽永远埋葬。
尘埃落定，通道前方，竟意外地透出了一缕天光！
“师哥！我们得救了！”绝处逢生的喜悦冲淡了疲惫与伤痛，年轻弟子们忍不住欢呼起来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）