皇帝的赏赐与默许，如同一阵暖流，短暂地驱散了笼罩在镇北王府上空的严寒。那枚刻着“安”字的羊脂玉佩被沈青瓷用丝绳系好，贴身佩戴，冰凉的触感时刻提醒着她这份“圣眷”背后的如履薄冰。
秦嬷嬷在谢无咎回府后的次日清晨，才若无其事地“探亲”归来，对府中前夜的紧张气氛恍若未觉，依旧端着那张公式化的笑脸，殷勤地伺候在沈青瓷左右，只是那双眼睛里的探究与算计，更深了几分。沈青瓷也不戳破，只将更多无关紧要的琐事丢给她处理，自己则腾出手来，全力推进几件要紧之事。
首要之事，便是高产麦种的北境试种。谢无咎从宫中带回的“口谕”是尚方宝剑，但具体执行仍需周密安排。那夜秘密运走的麦种已安全抵达北境，由谢无咎最信任的旧部、现任北境抚远军镇副将的韩诚亲自接收。韩诚是谢无咎一手提拔的寒门将领，为人刚直忠勇，在北境军中有“韩铁壁”之称，由他负责试种，保密性与执行力皆有保障。
沈青瓷根据系统提供的种植要点和南郊试种的经验，结合北境气候土壤特点（得益于谢无咎提供的详细资料），重新编写了一份更为详尽的《北境高寒区冬小麦试种管理手册》，不仅包括播种、施肥、灌溉、病虫害防治等常规内容，还特别强调了应对极端低温、风雪、春旱等北境常见灾害的应急措施，甚至画了几种简易防风保温设施的示意图。
这份手册，连同第二批精心筛选出的、适应力更强、休眠期更长的麦种，由陈石亲自挑选的十名精锐老兵，伪装成贩运皮毛药材的商队，再次秘密送往北境。临行前，沈青瓷特意召见了带队的老兵头目，一个姓冯的校尉，仔细叮嘱：“此物关乎北境万千军民口粮，乃至边防稳固。务必亲手交予韩将军，沿途绝不可泄露分毫。到了北境，一切听从韩将军安排，你们只负责守卫和技术指导，不得干预军屯具体事务。”
冯校尉肃然领命，带着人马和希望，消失在北方苍茫的官道上。
送走北运的麦种，沈青瓷的心却并未完全放下。北境苦寒，环境远比京郊恶劣，试种能否成功，仍是未知数。但这是必须迈出的一步，只有让高产作物在最艰苦的地方扎下根，才能真正发挥其战略价值。
其次，是与“利器监”的周旋。方文谨在观摩“窥镜”后，果然加紧了物资清单的“催办”。五日后，他再次登门，带来了“利器监”监正亲笔签押的一份清单副本，上面罗列了包括棉衣五千套、冻疮膏药三千份、精粮两千石在内的一批物资，并附有一封措辞恭敬的公文，言明“此清单已呈报御前，若得陛下首肯，不日即可由‘利器监’协调兵部、户部，直接拨付北境抚远军镇”。
清单上的数目，远不足以解决北境边军的冬需，但考虑到朝廷一贯的拖沓和盘剥，这已经是一个相当“实惠”的开价。更重要的是，“直接拨付北境抚远军镇”这一条，若能实现，意义重大。
“方主事效率惊人。”沈青瓷看过清单和公文，客气道，“只是不知，陛下那边……”
“监正大人已面呈陛下，陈说‘窥镜’及‘天晶’于军防观测之大利。”方文谨微笑道，“陛下龙颜甚悦，已口头允准，着‘利器监’酌情办理。正式文书，这两日便会下达兵部、户部备案。”
口头允准……沈青瓷心中了然。皇帝这是在玩平衡，既给了“利器监”和王府面子，又未落下正式把柄，随时可以反悔或调整。不过，有这口头允准，操作空间便大了许多。
“如此甚好。”沈青瓷点头，“待物资运抵北境，验收入库，本妃自当将‘窥镜’制作之核心图解及‘天晶’特性测试之详细数据，誊抄一份，送交‘利器监’。”
她要等物资真正到位，才肯交出“核心技术”。空头支票，换不来真金白银。
方文谨似乎早有预料，并不强求，只道：“王妃谨慎，理所应当。下官定当催促各方，尽快落实。”
送走方文谨，沈青瓷又将注意力转回“通济仓”码头和“城南商贸节点”计划。码头的日常运营已步入正轨，随着寒冬来临，漕运渐歇，货物转运量有所下降，但仓房租赁的收入依然稳定。“商贸节点”的初步规划图纸和与几家商户的意向协议已经完备，只待来年开春动工。沈青瓷让赵管事开始暗中招募可靠工匠，储备木料砖石，并利用码头便利，从南方悄悄采购一些这个时代罕见但未来可能用到的特殊材料，如质量更好的石灰、少量硫磺和硝石（以“药材”或“颜料”名义）。
她还抽空去了一趟南郊庄子。那五亩试验田在收获后已种上越冬蔬菜，长势尚可。庄子上的“保温棚”里，试种的几种耐寒菜苗绿意盎然，让庄户们啧啧称奇。改良水车和手摇龙骨水车的模型，在两个木匠一个石匠的鼓捣下，也已初见雏形，虽然粗糙，但原理已通。沈青瓷鼓励了他们一番，又留下一些改进意见和额外的赏钱。
她将庄子作为“技术扩散”和“人才培养”的试验田，效果正在慢慢显现。李庄头和几个参与较深的庄户，看她的眼神已从最初的敬畏，多了几分信服甚至崇拜。
日子在忙碌与筹谋中飞快流逝，转眼已入冬月。北风一日紧似一日，天空时常阴沉着脸，铅灰色的云层低低压着，空气中弥漫着干冷的气息，仿佛随时会落下今冬的第一场雪。
谢无咎的腿伤恢复，进入了更为关键的阶段。在沈青瓷的精心调理和谢无咎自身的顽强坚持下，他已能脱离双拐，仅凭一根手杖，在室内缓慢行走一炷香的时间。膝关节的灵活度和稳定性都有明显改善，虽然远未达到正常水平，但已不再是当初那副完全瘫痪的模样。这个变化依旧被严格控制在极小的知情范围内，连秦嬷嬷都只以为王爷是“气色好了些”，并未深究。
身体的恢复，让谢无咎沉寂已久的精神也开始重新焕发。他开始更频繁地召见留在京中的北境旧部（以各种隐蔽方式），更细致地研判各方情报，对沈青瓷的各项计划，也给出了更多具体而富有战略眼光的建议。两人之间那种基于共同目标和相互需要的“合作”关系，在日复一日的并肩应对中，悄然发生着某种难以言喻的化学变化。有时只是一个眼神的交汇，便能明了彼此心中所思；有时深夜书房对坐，商议至东方既白，竟也不觉疲倦。
然而，平静的水面之下，暗涌从未停歇。
十一月初八，京中下了入冬以来的第一场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，一夜之间将整座京城染成一片素白。瑞雪兆丰年，但对缺衣少食的贫民和边防将士而言，却意味着更加严酷的考验。
就在这场大雪后的第三天，一个坏消息从北境传来——不是通过谢无咎的隐秘渠道，而是通过兵部邸报和驿站快马，正式传抵京城：北狄游骑于十日前，突袭了抚远军镇外围两处小型哨所，杀掠边民数十，抢走牲畜粮草若干。抚远军镇守军出击反击，小挫敌锋，但自身亦有伤亡。狄骑远遁，未再深入。
消息传来，朝野震动。虽然只是边境常见的小规模冲突，但发生在皇帝刚刚“口头允准”加强北境防务、镇北王“伤病渐愈”的敏感时刻，其象征意义远大于实际损失。主战派与主和派立刻在朝堂上吵成一团。主战者言狄人欺我太甚，当严惩不贷，增兵北境；主和者言天寒地冻，不宜兴兵，当以安抚、互市为先。
皇帝在朝会上未明确表态，只下令兵部严查边防疏漏，抚恤伤亡将士百姓，并“酌情”增拨部分御寒物资给抚远军镇。至于“酌情”多少，由谁经手，却语焉不详。
“陛下这是在试探。”谢无咎将邸报扔在桌上，语气冰冷，“试探狄人的真实意图，试探朝臣的反应，也在试探……本王和北境边军的应对。”
“王爷以为，狄人此次袭扰，是偶然还是有意？”沈青瓷问。
“冬初掠边，抢夺过冬物资，是狄人惯常之举。”谢无咎道，“但选在抚远军镇，且时机如此巧合，恐怕不止是‘惯常’那么简单。韩诚来密信说，狄骑进退有据，像是探路，也像是……示威。”
“示威？向谁示威？”
“向朝廷，也向本王。”谢无咎目光幽深，“狄人知道我朝堂纷争，知道本王失势，知道北境边军粮草不继、军心浮动。他们想看看，朝廷和本王，还有没有决心和能力，守住这道防线。”
沈青瓷心中一沉。如果狄人真是有意试探，那么这次小规模冲突，很可能只是更大风暴的前奏。
“韩将军那边，情况如何？”她更关心北境试种的麦种和边军现状。
“韩诚已按计划，在几处最隐蔽、最可靠的军屯田秘密播种了第一批麦种，并派了重兵把守。哨所遇袭之事，未波及屯田区域。”谢无咎道，“但冬衣和药材缺口依旧巨大，陛下‘酌情’增拨的那点东西，杯水车薪。边军士气……难免受到影响。”
必须加快“利器监”那边物资的落实！沈青瓷立刻意识到。同时，王府自身的储备和调度能力，也需要进一步加强。
就在这时，赵管事匆匆来报，脸色十分难看。
“王妃，王爷，方才‘留香阁’的掌柜又来报信，说……说咱们从南边订购的一批制香用的特殊花材和药料，在运河上被漕帮的人扣了！说是货物夹带了‘违禁之物’，要开箱查验！可那批货里，有些是王妃特意吩咐的、不便示人的原料……”
沈青瓷心头一紧。又是漕帮！而且时机再次如此巧合！北境刚传来坏消息，码头那边的麻烦就来了！是秦嬷嬷和东宫？还是其他势力？或者，仅仅是漕帮见王府近来“生意兴隆”，想趁机敲诈勒索？
“扣货的是什么人？可有凭证？所谓‘违禁之物’是什么？”谢无咎沉声问道。
“是漕帮一个叫‘过江龙’刘把头手下的人，态度蛮横，只说接到线报，要查。具体违禁何物，含糊其辞。”赵管事道，“咱们的人正在交涉，但对方咬死了要开箱，否则不放行。那批货价值不菲，且有几样原料是制作几种顶级香露的关键，市面上难寻替代……”
谢无咎与沈青瓷对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这绝非简单的商业纠纷。
“陈石。”谢无咎唤道。
“属下在。”陈石应声而入。
“你带几个人，持本王令牌，去漕帮总舵走一趟。”谢无咎将一枚代表王府的令牌递给陈石，“问问他们的龙头，镇北王府的货，什么时候成了可以随意扣查的‘违禁品’？是规矩变了，还是有人觉得，本王这镇北王的名头，不值钱了？”
他的语气平淡，却带着一股久居上位、不容侵犯的凛然威势。陈石肃然领命，接过令牌，转身大步离去。
“王爷，直接冲突，是否……”沈青瓷有些担忧。漕帮势力盘根错节，与朝中各方都有牵扯，强硬对抗，恐生事端。
“非常之时，行非常之事。”谢无咎目光冷冽，“北境烽烟已起，若连京城脚下的漕帮都敢欺上门来，旁人更会以为王府可欺。此番必须立威。况且，”他顿了顿，“漕帮内部也非铁板一块，那个‘过江龙’刘把头，据本王所知，与东宫某些人走得很近。”
他在借机敲打漕帮，更是在敲打漕帮背后的东宫！
沈青瓷恍然，不再多言。
陈石的动作极快。当天下午，漕帮总舵便派了一位有头有脸的管事，亲自将扣押的货物原封不动地送回了“通济仓”码头，并附上了一份“误会澄清”的文书和一份厚礼，言辞恳切地表示是下面人“听信谗言”、“办事糊涂”，已严加惩处，请王府海涵。
一场风波，在谢无咎的强势介入下，迅速平息。王府的威严，至少在明面上，无人再敢轻易挑衅。
然而，沈青瓷和谢无咎都清楚，真正的较量，从来不在这些台面上的小打小闹。北境的战云，朝堂的博弈，资源的争夺，才是决定王府乃至他们个人命运的关键。
夜里，雪又悄无声息地下了起来，比前几日更大，更密。沈青瓷站在东厢窗前，看着漫天飞舞的雪花，将天地染成一片混沌的银白。
北风其凉，雪沃其芒。
严寒已至，考验才刚刚开始。
她想起北境那些在冰天雪地里戍边的将士，想起韩诚和冯校尉他们正在秘密守护的、深埋于冻土之下的麦种，想起谢无咎日渐稳健却依旧无法纵马驰骋的双腿，也想起自己怀中那枚温润却沉重的“安”字玉佩。
路还很长，且遍布荆棘与风雪。
但她的眼神，却如窗外被积雪覆盖却依旧挺拔的松柏，沉静而坚定。
强国之路，民生之基，岂因风雪阻？
她转身，走回灯火通明的书案前。那里，摊开着北境的地图，标注着试种点的位置；放着“利器监”送来的物资清单副本；还有她正在起草的、关于利用码头仓储体系，建立王府自身应急物资储备网络的计划草案。
雪夜漫漫，长路未尽。
而她，将在这风雪与长夜中，继续书写属于她的，也属于这个时代的传奇。
（第二卷：风起北境，待续）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）