次日清晨，霜色更重，山野间一片萧瑟。
林晚没有再去常去的山头砍柴。他将积攒的铜钱和重要物品仔细藏在砖窑一处隐秘的墙缝里，只带了新柴刀、绳索、水囊、火折子、一小包盐和干粮，以及贴身收藏的赤阳石。黑子似乎知道要去更远的地方，显得格外精神，围着他脚边打转。
一人一狗，离开黑山镇，没有走官道，而是径直向西，深入那片更加苍茫、人迹罕至的群山。
西边的山势比东边更加陡峭险峻，林木多为原始的针叶林和阔叶混交林，树冠遮天蔽日，地上积着厚厚的腐叶，踩上去松软无声。空气清冷，带着松脂和泥土的混合气息。偶尔能看到兽径和新鲜的粪便，显示着这片山林并不缺乏主人。
林晚的目标很明确：寻找可能蕴含特殊价值的矿物或灵物，尤其是与“地火”“温热”相关的。他相信赤阳石能提供指引。
他一边走，一边将注意力高度集中在胸口的赤阳石上，默默运转内力，与石子建立那若有若无的“联系”，感受着它对外界环境的细微反应。
起初，赤阳石只是恒定地散发着温热，并无特别指向。但随着他们深入山脉，地势逐渐升高，空气中的寒意更甚时，林晚渐渐察觉到，在某些方向上，石子的温热会稍微“活跃”一丝，反馈回的内力暖流也似乎更加顺畅；而在另一些方向，则会显得相对“沉寂”。
他将“活跃”的方向视为可能存在地热或特殊能量区域的方向，不断调整前进路线。黑子则担任着优秀的斥候和护卫，凭借野兽本能，提前预警可能的危险，避开大型猛兽的领地。
第一天，他们翻过了两座陡峭的山梁，除了采到几株年份尚可的普通草药，和在一处岩壁下发现一小片疑似前人留下的、早已荒废的矿坑痕迹外，并无太大收获。夜里，他们找了个避风的山洞过夜，生起篝火，吃些干粮。林晚继续修炼，巩固与赤阳石的感应。
第二天，他们沿着一条干涸的古河道向西北方向前进。河道两侧岩石嶙峋，风化严重。赤阳石的感应在这里变得稍微清晰了一些，尤其是当林晚接近某些颜色暗红、触手温热的岩石时，石子的温热会明显增强。
他停了下来，用柴刀敲打、撬开那些暗红岩石。里面多是普通的铁矿石，夹杂着一些杂质，并无特别。但他并不气馁，这至少证明方向是对的。
中午时分，他们在一处河湾拐角，发现了一块半埋在泥沙里的巨大黑色岩石。岩石表面布满气孔，质地粗糙，入手沉重冰凉，与周围温热的暗红岩石截然不同。黑子对着这块石头低吠了几声，显得有些不安。
林晚心中一动，用柴刀费力地撬开附着在岩石表面的泥沙和苔藓。在岩石底部靠近河床的位置，他发现了异样——那里的岩石颜色呈现一种暗沉的紫黑色，质地更加细密，而且……入手竟然有一丝极其微弱的温意，与周围冰凉的黑色岩石形成对比。
他用力劈砍，好不容易才敲下一小块紫黑色石片。石片不大，只有拇指盖大小，入手沉甸甸的，在阳光下泛着幽幽的紫黑光泽，那一丝温意虽然微弱，但持续存在。更重要的是，当他将赤阳石靠近这紫黑石片时，赤阳石的温热竟然微微增强了一丝，仿佛两者产生了某种共鸣！
“这是……‘墨火铁’？”林晚想起在多宝斋翻看过的、钱老板那里一本破旧的《百矿杂识》手抄本上模糊的记载。据说墨火铁是一种性质奇特的金属矿，性属火，但外显阴寒，只在极少数地火与阴寒交汇的特殊矿脉中伴生，是炼制某些特殊法器的辅材，价值不菲。
他心跳加快，仔细搜索了周围，又找到了几块大小不一的紫黑色矿石，都带有那种微弱的温意。最大的也不过拳头大小，但质地纯正。他将这些矿石小心收起。虽然不知道具体价值，但能让赤阳石产生共鸣，绝对是好东西！
有了收获，精神大振。接下来两天，林晚更加专注地根据赤阳石的感应搜寻。他们又发现了一小片生长在背阴岩缝里的“寒烟草”（一种性寒的灵草，可用于炼制清热解毒的丹药），以及几块蕴含着微弱水属性灵气的“蓝纹石”（常用于布置简单的水属性阵法或炼制低阶符箓）。
收获颇丰，但也伴随着风险。他们在搜寻一片温热岩区时，惊扰了一窝“火鳞蝎”，这种蝎子通体赤红，尾钩含有火毒，行动迅捷，数量众多。林晚和黑子狼狈逃窜，林晚小腿被一只火鳞蝎尾钩擦过，顿时红肿起泡，火辣辣地疼。他连忙用内力逼住火毒，又嚼碎寒烟草敷上，才缓解了症状。黑子也挨了一下，好在它皮糙肉厚，毒性不深。
还有一次，他们差点闯入一头正在进食的成年黑熊领地。幸亏黑子提前示警，林晚带着它屏息静气，绕了很远的路才避开。
深山寻宝，绝非易事。不仅需要运气和辨别力，更需要应对随时可能出现的致命危险。林晚对此深有体会，也更加谨慎。
第四天下午，他们来到一片地势奇特的峡谷。两侧山壁高耸，怪石嶙峋，谷中植被稀疏，多是低矮的灌木和苔藓。一进入峡谷，林晚就感觉到怀中的赤阳石温度明显上升，那种“活跃”感比之前发现墨火铁时还要强烈数倍！
不仅如此，谷中的空气也带着一股明显的燥热，隐隐有硫磺气息飘来。地势似乎在缓缓向下倾斜。
“难道……又是一处类似‘炎谷’的地火活跃区？”林晚心中一凛，既兴奋又警惕。炎谷给他留下的印象太深，那恐怖的岩浆河和妖兽，绝不是现在的他能招惹的。
他示意黑子放轻脚步，提高警惕，自己则握着柴刀，将内力运转至双眼双耳，增强视听，小心翼翼地沿着峡谷向深处探去。
走了约莫一里多地，前方出现一个拐角。热浪更加明显，硫磺味刺鼻。拐过弯，眼前的景象让林晚松了口气，却又有些失望。
眼前并非预想中岩浆横流的恐怖炎谷，而是一个直径约十余丈的圆形洼地。洼地中央，是一个仅丈许方圆、正在“咕嘟咕嘟”冒着粘稠气泡的暗红色岩浆池！池子不大，但温度极高，将周围的空气炙烤得扭曲，洼地边缘的岩石都被烤成了焦黑色。岩浆池周围，散落着一些颜色暗红、表面光滑的石头，有些还闪烁着金属光泽。
这是一处小型的、相对“温和”的地火喷涌口，远不如炎谷那般规模骇人。没有看到妖兽的踪迹，只有几只耐热的暗红色蜥蜴在滚烫的岩石间快速爬行。
赤阳石此刻已经变得相当烫手，林晚不得不将它取出，用布包裹着拿在手里。石子的暗红纹路隐隐发亮，直指那岩浆池的方向，仿佛其中有什么东西在吸引它。
林晚仔细观察。岩浆池沸腾翻滚，不可能靠近。池子周围那些暗红石头，不少是质地不错的“火纹石”甚至可能含有其他金属成分，但体积不大，且靠近池边温度太高，难以采集。
他的目光在洼地边缘扫视，忽然，在岩浆池斜对面、一块巨大的、被烤得龟裂的黑色岩石根部，看到了一点不寻常的反光。
那是一小片区域，岩石缝隙里，似乎镶嵌着几颗指肚大小、呈不规则多面体、颜色赤红如血、晶莹剔透的晶体！晶体在岩浆池的红光映照下，折射出璀璨夺目的光芒，内部仿佛有火焰在流动。
即便隔着一段距离，林晚也能感受到从那几颗赤红晶体中散发出的、精纯而灼热的火属性能量波动！这绝非普通的火纹石或矿物！
“火灵石？还是……地火晶？”林晚呼吸急促起来。他在钱老板那里听过只言片语，据说某些地火极端活跃之地，经过漫长岁月，可能凝结出蕴含精纯火灵力的晶体，是火属性修士修炼和炼器的珍贵材料，价值极高！
这几颗晶体不大，数量也只有寥寥三四颗，但品质看起来极高！
然而，想要拿到它们，却极其困难。晶体所在的岩石根部，离岩浆池边缘不足两丈，热浪灼人，普通人根本难以靠近，待久了甚至会中火毒。而且，那黑色岩石质地坚硬，晶体嵌在缝隙深处，需要工具撬挖。
林晚看了看自己手中的柴刀，又感受了一下那扑面而来的热浪。以他现在的体质和内功修为，短时间靠近应该能承受，但时间不能长。而且，必须一击即中，迅速取走，然后立刻退开。
他深吸一口灼热的空气，将赤阳石小心收好，从包袱里取出绳索和一块厚布。他用厚布浸湿了水囊里最后一点水（水在这里很快会蒸发，但能暂时降温），裹在头和脸上，只露出眼睛。又将绳索一端系在腰间，另一端拴在洼地入口一块稳固的大石上，防止意外滑入岩浆池。
“黑子，你待在这里，别过来！”他低声命令。
黑子焦急地呜咽着，但在林晚严厉的目光下，还是退后了几步，趴在一块相对凉爽的石头后面，紧张地看着他。
准备妥当，林晚调动起全身内力，尤其是那股融合了赤阳石气息的、带着灼热特性的内力，在经脉中急速运转，试图抵御外界高温。他深吸一口气，眼神变得锐利而坚定，握着柴刀，猫着腰，朝着那黑色岩石根部，快速而谨慎地冲了过去！
热浪如同实质的墙壁，瞬间将他包裹！灼热的空气吸入肺中，带来火烧火燎的痛感！裸露在外的皮肤仿佛要被烤焦！汗水刚一渗出就被蒸发！
林晚咬紧牙关，内力全力运转，护住心脉和主要器官。他速度极快，几个起落便冲到了黑色岩石下。离得近了，那几颗赤红晶体散发出的能量波动更加清晰诱人，同时也带来更强大的热辐射。
他看准晶体嵌得最浅的一颗，举起柴刀，用刀背厚重处，运足内力，狠狠砸向晶体旁边的岩缝！
“铛！”一声脆响，火花四溅！岩石极其坚硬，只崩开一小块碎片。晶体纹丝不动。
高温和发力让林晚眼前一阵发黑，他知道自己撑不了多久。他深吸一口灼热的空气，强忍不适，调整角度，再次运力猛砸！
“铛！铛！铛！”
接连三下，虎口被震得发麻！终于，“咔嚓”一声，晶体周围的岩石被撬开一大块，那颗赤红如血的晶体松动了一下！
林晚大喜，扔掉柴刀，伸手就去抓！
就在他的手指即将触碰到晶体的刹那，异变突生！
他脚下踩着的、被高温炙烤得酥脆的岩石，突然毫无征兆地坍塌下去一小片！林晚身体顿时失去平衡，向旁边一歪，而旁边，就是那翻滚着暗红色气泡、散发着死亡气息的岩浆池边缘！距离不过尺许！
“不好！”林晚心中警铃大作，全身寒毛倒竖！生死关头，他腰部猛地发力，硬生生扭转身形，同时右手疾探，一把抓住了那颗刚刚松动的赤红晶体，也顾不上灼烫，死死攥在手心！左手则闪电般抓向旁边一块凸起的岩石！
“嗤啦——”左手掌心传来皮肉烧焦的剧痛和声响，但他死死抓住，稳住了下坠之势！脚下碎石哗啦啦滚落进岩浆池，瞬间被吞没，冒起一股青烟。
腰间绳索猛地绷紧，勒得他生疼，但也提供了额外的拉力。
林晚心脏狂跳，冷汗瞬间湿透又被蒸干。他不敢耽搁，借着左手和绳索之力，双脚在滚烫的岩壁上连蹬，狼狈而迅速地向上攀爬，远离那致命的岩浆池边缘。
一直退到洼地入口，距离岩浆池有五六丈远，热浪稍减，他才瘫倒在地，大口大口地喘息，每一次呼吸都带着灼痛。左手掌心一片焦黑，传来钻心的疼痛。右手则紧紧攥着，那赤红晶体透过指缝，散发出灼热而精纯的能量。
黑子冲过来，焦急地舔着他的脸和受伤的手。
“没事……拿到了……”林晚勉强笑了笑，摊开右手。那颗赤红晶体静静躺在掌心，约拇指肚大小，呈不规则的多面体，通体赤红晶莹，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流转，美得惊心动魄。握在手心，能清晰感受到一股精纯、温和却又磅礴的火属性能量，缓缓浸润着他的手掌，甚至开始缓解左手的灼伤痛楚。
“果然是宝物……”林晚小心翼翼地将晶体收起，又检查了一下左手伤势。掌心皮肉被烫伤，但未伤及筋骨，用寒烟草和内力应该能慢慢恢复。
他不敢在此久留。迅速收起绳索，捡回柴刀，带着黑子，头也不回地快速离开了这片炽热的洼地峡谷。
直到翻过一个山头，彻底感受不到那股燥热，林晚才停下脚步，找了一处溪流处理伤口。清凉的溪水缓解了灼痛，敷上嚼碎的寒烟草，疼痛减轻了许多。
他取出那颗赤红晶体，再次仔细端详。越看越觉得不凡。赤阳石对它的反应也颇为“亲密”，靠近时温热会变得更加柔和顺畅。
“有了这个，应该够分量了。”林晚心中盘算。这晶体，再加上之前找到的墨火铁、寒烟草、蓝纹石，应该足以从小丹会或者钱老板那里，换取他急需的基础功法，或者重要的信息了。
天色渐晚，林晚决定不再继续深入。这次深山之行，收获远超预期，但也险死还生。是时候返回黑山镇，消化收获，筹划下一步了。
他辨认了一下方向，朝着来路，带着满载的收获和一手灼伤，踏上了归程。深山寂静，唯有脚步声和风声相伴。怀揣宝物，心中却无太多喜悦，只有对前路的审慎和越发坚定的决心。
黑山镇，多宝斋，小丹会……新的波澜，即将因他手中的这颗赤红晶体而掀起。而他，必须做好准备。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）