回程的路，因满载收获和左手的伤势，走得比来时更慢、更谨慎。
林晚将那颗赤红晶体用干净的布小心包好，贴身藏在内衫夹层里，外面再套上粗布外衣。墨火铁、寒烟草、蓝纹石等物，则与剩下的干粮、工具一起，分装在包袱里。黑子似乎也感受到主人怀揣重宝的小心，行进间格外警觉，耳朵不时转动，鼻头耸动，留意着山林间的任何风吹草动。
左手掌心的烫伤火辣辣地疼，好在寒烟草确实有奇效，敷上后清凉止痛，加上林晚内力运转辅助，伤势并未恶化，只是新肉生长时的麻痒让人难以忍受。他不敢大意，用干净的布条将左手松松包扎，既能保护伤处，又不影响必要时握持柴刀。
来时用了四天，回程因绕路避开一些危险区域和猛兽领地，足足走了五天。这五天里，林晚白天赶路，夜里则寻找隐蔽处休息，生一小堆火，一边修炼调息，一边警惕四周。赤红晶体贴身放着，那精纯的火属性能量虽未主动吸收，却也在潜移默化中滋养着他的身体，尤其是那股融合了赤阳石气息的内力，似乎变得更加活跃，运转间带着一丝暖融融的舒畅感。
第五天午后，黑山镇的轮廓终于在连绵山峦的缝隙间显现。熟悉的夯土围墙，袅袅炊烟，让连日奔波于险山恶水间的林晚，心头微微一松。
但他没有立刻下山进镇。反而在镇外三里处一片茂密的松林里停了下来。他将包袱和黑子安置在一处隐蔽的树洞旁，自己则简单收拾了一下，只带了少量铜钱和那颗包好的赤红晶体，准备先去多宝斋探探风声。
离开不过八九日，镇上似乎并无太大变化。东门外集市依旧喧嚣，守门的乡勇依旧懒散。林晚低着头，混在人群中进了城，径直走向镇北的多宝斋。
巷子依旧幽深寂静。多宝斋的门半掩着，里面传出钱老板与人低声交谈的声音。
林晚在门口略一停顿，调整了一下呼吸，这才推门而入。
店内光线昏暗。钱老板正与一个穿着绸缎长衫、商人模样的中年胖子说话，两人面前的柜台上摊开一块锦缎，上面放着几件玉器古玩。听到门响，两人都转头看来。
钱老板见是林晚，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起笑容：“哟，林小兄弟回来了？这次进山时日不短啊，收获如何？”
那绸衫胖子也打量了林晚几眼，见他只是个衣着普通的少年，便不甚在意，继续低头看他的玉器。
林晚对钱老板点点头：“钱老板。进山转了转，运气还行，找到点东西。”他语气平淡，目光却扫过店内，确认除了这胖子并无其他客人。
钱老板会意，对那绸衫胖子拱拱手：“王掌柜，您先瞧着，我跟这小兄弟说两句话。”说着，引着林晚走向店铺后侧一个用布帘隔开的小隔间。这是钱老板与一些“特殊”客人谈生意的地方，相对私密。
隔间很小，只容得下一张小方桌和两把椅子。钱老板示意林晚坐下，自己则坐到对面，目光灼灼地看着他：“小兄弟，看来这次是真有收获？脸色似乎不太好，受伤了？”
林晚举起包扎的左手晃了晃：“取东西时不小心烫了一下，不碍事。钱老板，先看看这个。”他没有多废话，直接从上衣内袋里掏出那个用布包得严严实实的小包，放在桌上，缓缓打开。
布包摊开，那颗赤红如血、晶莹剔透、内部仿佛有火焰流动的晶体，在昏暗的隔间里，骤然散发出柔和而璀璨的光芒，将两人脸庞都映上了一层淡淡的红晕。一股精纯、温和却又让人心神悸动的火属性能量波动，随之弥漫开来。
钱老板的眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上的精明笑容僵住，取而代之的是极度的震惊和难以置信！他身体前倾，几乎要扑到桌子上，双手微微颤抖，想要去拿，却又有些不敢，声音都变了调：“这、这是……‘赤火晶’？！品相如此纯净的赤火晶？！你、你从哪里弄来的？！”
赤火晶？林晚记下了这个名字。看来钱老板果然认得。
“山里偶然发现的，费了点力气才拿到。”林晚淡淡道，仔细观察着钱老板的反应。
钱老板深吸了好几口气，才勉强平复下激动的心绪。他强迫自己坐直身体，但目光依旧死死黏在那颗赤火晶上，仿佛看到了绝世珍宝。“偶然发现……小兄弟，你这运气，简直是逆天了！”他声音压得极低，却带着抑制不住的颤抖，“你可知道，这赤火晶，是炼制火属性法器、丹药的顶级辅材！更是火灵根修士修炼的珍贵资源！这么大一颗，品质如此纯净……即便在郡城的拍卖会上，也难得一见！”
他猛地抬头，紧盯着林晚，眼中闪烁着复杂的光芒，有贪婪，有热切，也有深深的忌惮和疑惑：“除了这个，你还找到了什么？墨火铁？寒烟草？蓝纹石？”他显然根据以往的交易和林晚可能的行动路线，猜到了些什么。
林晚没有否认，点点头：“都有一点。不过，最主要的，是这颗晶石。钱老板，您看，这东西……值多少？”
钱老板没有立刻回答，他再次仔细地、近乎贪婪地审视着赤火晶，还用指甲轻轻刮了刮晶体表面（动作极其轻柔），放在鼻端嗅了嗅那特有的、纯净的火灵气息。良久，他才缓缓靠回椅背，手指无意识地敲打着桌面，眼中精光闪烁。
“小兄弟，”他缓缓开口，语气变得异常郑重，“这东西，太扎眼了。以我的小庙，根本吃不下，也不敢吃。一旦走漏风声，别说黑山镇，就是青云郡城，恐怕都要掀起波澜。到时候，你我都得惹上杀身之祸。”
林晚心中一凛，知道钱老板所言非虚。怀璧其罪，何况是如此重宝。
“那钱老板的意思是？”
“两条路。”钱老板伸出两根手指，“第一，你立刻带着东西离开黑山镇，走得越远越好，找个更安全、更大的地方出手。但这路上风险难料。第二，”他顿了顿，声音压得更低，“我可以帮你引荐给一个人，一个真正有实力、也有门路处理这东西的大人物。就是前些天来镇上的那批‘贵客’的领头人。他们……似乎对这类火属性灵材特别感兴趣。”
果然！林晚心中一动。钱老板果然和那些“贵客”有联系，或者说，他本就是那批人为搜集本地特殊材料而联系的“地头蛇”之一。
“那些贵客……是什么人？”林晚问。
钱老板犹豫了一下，低声道：“具体的我也不完全清楚，只听说是来自‘云州’的大商号‘百炼阁’的人。百炼阁你知道吧？东域三大商会之一，生意遍布各郡，不仅做凡俗买卖，更深涉修仙界的资源交易，背景深不可测。这次来的，是百炼阁一位姓韩的执事，据说本身也是位低阶的修仙者！他们这次来黑山镇这片，明面上是考察矿产，实际上，很可能就是冲着西边深山里的某些‘特殊产出’来的！”
百炼阁！修仙者执事！林晚心脏猛地一跳。这比他预想的来头还要大！若能通过钱老板与那位韩执事搭上线，不仅这颗赤火晶能安全出手，换取巨额财富或所需资源，甚至可能借此接触到真正的修仙者圈子，获取功法、信息，乃至……拜入宗门的机会？
但风险同样巨大。与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。尤其是对方是修仙者，自己这点微末本事和秘密，在对方眼中恐怕无所遁形。赤阳石会不会被发现？自己的意图会不会被看穿？
见他沉默，钱老板又道：“小兄弟，我钱某人在这黑山镇混了十几年，靠的就是眼力和信用。你信我一次，我带你见韩执事。东西由你亲自和他谈，我绝不插手，只收个引荐的辛苦费。至于其他那些墨火铁之类，我按市价再加三成收购。如何？”
林晚快速权衡利弊。自己带着赤火晶离开，风险未知，且难以找到合适的买家。通过钱老板引荐给百炼阁的修仙者，虽然危险，但机会也更大。关键在于，如何在与对方接触时，保护好赤阳石的秘密，并争取到最大的利益。
他抬起头，看着钱老板：“我可以见那位韩执事。但我有几个条件。”
“你说。”
“第一，见面地点要安全，最好在镇上公开场所，比如悦来客栈的前厅雅座。第二，我只和韩执事单独谈，你和其他人不得在场。第三，交易内容，对外绝对保密。第四，”林晚顿了顿，“我的身份，就是一个偶然在山中捡到宝物的普通猎户之子，其他一概不知。钱老板，你能保证吗？”
钱老板仔细听着，眼中露出赞许之色：“小兄弟年纪不大，心思倒是缜密。前三条都没问题，悦来客栈本就是韩执事下榻之处，前厅人来人往，反而安全。单独谈也可，韩执事似乎也不喜欢人多。保密更是应当。至于第四条……”他笑了笑，“我钱某只认识一个运气好、在山里捡到宝的林小兄弟，其他的一概不知。”
“好。”林晚点头，“何时能见？”
“韩执事这几天似乎在等人，还未离开。我今晚就去递话，最快明天上午应该能有回音。”钱老板道，“你先回去休息，明天辰时三刻，你来我这里，我带你去悦来客栈。”
“可以。”林晚将赤火晶重新包好，收起，“那我先告辞。其他东西，明天一并带来。”
离开多宝斋，林晚没有立刻出镇。他先去了一趟济生堂，重新处理了一下左手烫伤，买了些更好的伤药。又去米铺、肉铺补充了粮食。最后，在街上慢悠悠地转了一圈，留意着悦来客栈方向的动静。
悦来客栈位于镇中心，是黑山镇最好的客栈，此刻后院果然被包下，门口有两个精悍的汉子把守，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是练家子，且修为不弱。前厅则依旧正常营业，客人进出，看起来并无异常。
观察片刻，林晚才提着东西，不动声色地出了镇，回到藏身的松林，与黑子会合。
夜里，松涛阵阵。林晚坐在树洞旁，就着篝火微弱的光，再次检查了赤火晶和其他收获。又将赤阳石取出，贴身戴好。石子温热依旧，仿佛一位沉默的守护者。
“明天……就要见修仙者了。”林晚低声自语，心中既有期待，也有紧张。他将柴刀磨得雪亮，又将那点可怜的内力运转了几个周天，让身体和精神都调整到最佳状态。
黑子似乎感受到主人的心绪，安静地趴在他脚边，用脑袋蹭了蹭他。
夜深了，林晚和衣靠在树根上，闭目养神，却没有真正入睡。脑海中反复推演着明日可能遇到的情况，该如何应对，如何措辞，如何最大程度地保护自己、争取利益。
松林寂静，唯有风声和远处镇子隐约传来的更梆声。黑夜仿佛一张巨大的网，笼罩着山野小镇，也笼罩着少年未知的前路。
他知道，明天踏入悦来客栈的那一刻起，他的命运轨迹，或许将发生真正的偏转。是福是祸，是登天梯还是断头台，皆在明日一举。
夜色渐褪，东方天际泛起鱼肚白。新的一天，即将到来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）