宣和七年十二月初七，辰时。
汴京城的雪停了，但寒意更甚。赵旭推开驿馆西院的窗户，见庭院中积雪皑皑，几个驿卒正在清扫小径。东院那边静悄悄的，完颜宗贤的使团似乎还未起身。
“指挥使。”李静姝从门外进来，一身寒气，脸颊冻得微红，“信送到了。”
她一夜未归，此刻眼中带着血丝，但精神尚好。赵旭递过一杯热茶：“慢慢说。”
“苏姑娘那边已接到消息。”李静姝喝了口茶，暖了暖身子，“她做了三件事：第一，以军市司名义，向汴京七家大商号下了订单，采购棉衣五千件、粮食两万石，说是为边军过冬准备。这些商号背后都有朝中官员的干股，订单一下，他们自然要去打点关系。”
赵旭点头。这是经济施压——让那些在议和中有利益的官员，看到边贸带来的实利。
“第二，苏姑娘派人去了太原、真定、渭州，联络了十二位在任或将卸任的官员、将领，请他们联名上奏，力陈边关实情，反对割地议和。奏章今日应该就能到通进司。”
“第三，”李静姝压低声音，“她通过商路，往金国中都（今北京）送了一批货，里面夹带了咱们在太原缴获的几封金军密信——是完颜银术可部将私通西夏的证据。苏姑娘说，金国内部也不是铁板一块，这些信送到，够他们乱一阵子。”
赵旭眼中闪过赞许。苏宛儿果然心思缜密，这三件事，件件打在要害。
“太子那边呢？”
“太子昨夜收到您的信，今早天未亮就派人来，约您未时在城南‘听雨轩’茶楼相见。”李静姝道，“来人很谨慎，穿便服，说太子会微服出宫。”
“好。”赵旭沉吟，“你去休息两个时辰，午时我们再出门。”
“末将不累……”
“这是命令。”赵旭看着她，“接下来两天，恐怕连合眼的时间都没有。趁现在能歇，赶紧歇。”
李静姝见他神色严肃，不再坚持，行礼退下。
赵旭独自在房中，铺开纸笔，开始梳理思路。蔡攸的阴谋有三步：御史弹劾、边将作证、伪造密信。每一步都要有应对之策。
他写下一串名字：御史台中有谁可能被蔡攸收买？边将中有谁可能昧良心作伪证？童贯留下的空白文书和印信，会藏在何处？
正思索间，门外传来敲门声。
“赵经略在吗？下官王黼，奉蔡枢密之命，前来探望。”
又是王黼。赵旭收起纸笔，起身开门。
门外，王黼一身绯色官服，身后跟着两名小吏，手里提着礼盒，满面笑容。
“王承旨，请进。”
“不敢当，不敢当。”王黼进门，让小吏放下礼盒，“蔡枢密听说赵经略已到京，特命下官送来些时鲜果品、御寒衣物。枢密说，赵经略守太原有功，乃是国家栋梁，千万保重身体。”
话说得漂亮，但眼神闪烁。赵旭请他坐下，道：“蔡枢密费心了。赵某刚到京，本应先去拜会，只是车马劳顿，未及梳洗，不敢唐突。”
“理解，理解。”王黼笑道，“其实下官今日来，还有一事。三日后大朝会，赵经略将入觐面圣，按惯例，外臣需提前将所奏事项报枢密院备案。不知赵经略准备奏陈何事？下官好事先安排。”
来了，探口风。赵旭神色如常：“无非是太原战事详情、边关防务现状、将士功过赏罚。具体条目，赵某正在整理，整理好后自当呈报。”
“只是这些？”王黼追问，“没有……其他？”
“王承旨觉得，赵某还该奏什么？”
“啊，没有没有。”王黼忙道，“下官只是随口一问。对了，还有一事——金国使者完颜宗贤昨日向朝廷提出，想与赵经略‘叙旧’。蔡枢密的意思是，两国正在议和，武将私下往来恐惹非议，不如等朝会之后，由朝廷安排正式会面。”
叙旧？赵旭心中冷笑。完颜宗贤是想摸他的底，还是想设套？
“赵某听朝廷安排。”
“那就好，那就好。”王黼起身，“下官还有公务，就不多扰了。这些薄礼，还请赵经略笑纳。”
送走王黼，赵旭看着那些礼盒，让李静姝打开检查——都是寻常果品衣物，没有夹带。但越是这样，越显得蹊跷。
“他在试探。”李静姝道，“看指挥使是否戒备，是否心虚。”
“也在传递信号——蔡攸在盯着我的一举一动。”赵旭道，“不过，他也暴露了一件事。”
“什么？”
“他急着知道我要奏什么，说明蔡攸还没完全准备好。他的‘证据’，可能还在伪造中。”赵旭眼中闪过锐光，“我们有两天时间，找到那些伪造的证据，或者……找到能证明它们伪造的证据。”
午时，赵旭和李静姝换了便服，从驿馆后门悄然离开。雪后初晴，汴京街道上人来人往，年关将近，到处是采办年货的百姓，热闹非凡。
听雨轩在城南汴河畔，是家清雅茶楼，常有文人墨客聚会。赵旭要了二楼临窗的雅间，点了一壶龙井，几样茶点。
未时整，楼梯传来脚步声。门帘掀开，进来三人——为首的是个青衫文士，约二十五六岁，面容清瘦，眉眼间有忧色，正是太子赵桓。身后两人扮作随从，但眼神锐利，应是宫中侍卫。
“臣赵旭，参见太子殿下。”赵旭起身行礼。
“赵经略不必多礼。”赵桓坐下，示意侍卫门外守候，“李姑娘也请坐。”
李静姝行礼后，站在赵旭身后，并不就坐——这是规矩。
赵桓也不勉强，直接道：“赵经略的信，孤看了。蔡攸与金人密约之事，可有确证？”
“高俅亲口所述。”赵旭道，“他虽已失势，但在汴京多年，消息灵通。且此事关乎他儿子高尧卿的前程，应不敢妄言。”
赵桓沉默片刻：“高俅此人……可信吗？”
“不可全信，但此事宁可信其有。”赵旭道，“殿下，金人议和的条件，您可知道？”
赵桓脸色一黯：“知道。割地、岁贡、和亲……父皇他……有些心动。”
“万万不可！”赵旭急道，“金人狼子野心，今日割太原，明日就要汴京！和亲更是荒唐，茂德帝姬乃天家血脉，岂能送与蛮夷！”
“孤知道！”赵桓声音微颤，“可蔡攸等人整日在父皇面前说，打仗耗费国帑，死伤百姓，不如议和换取太平。父皇近来龙体欠安，最怕烦扰，被他们说动了……”
“所以臣必须面圣，陈说利害。”赵旭道，“但蔡攸不会让我顺利面圣。三日后大朝会，他安排了弹劾、伪证、诬陷，要置臣于死地。”
赵桓震惊：“他敢？！”
“他有什么不敢？”赵旭冷笑，“童贯通敌，他不也参与了吗？只是手脚干净，没留下证据罢了。如今童贯倒台，他掌枢密院，正想借议和之事巩固权势。除掉我，就没人能阻拦他了。”
“那……那该如何是好？”赵桓毕竟年轻，虽有心振作，但缺乏历练，此时有些慌乱。
赵旭从怀中取出一份名单：“这是臣拟的，可能被蔡攸收买或胁迫的官员、将领。请殿下暗中查访，找到他们的把柄或软肋。只要有一两人反水，蔡攸的阴谋就不攻自破。”
赵桓接过名单，仔细看了一遍，越看越心惊：“御史中丞何栗？他……他可是李纲举荐的人！”
“何大人正直，但他儿子在真定府为官，真定现在金军控制下。”赵旭道，“蔡攸若以他儿子性命相胁，何大人可能不得不从。”
赵桓咬牙：“卑鄙！”
“还有这些边将。”赵旭指着名单，“大多是与童贯有旧，如今失势，蔡攸许他们复起，他们就会卖命。”
“你要孤怎么做？”
“第一，请殿下通过宫中关系，查童贯当年那些空白文书和印信的下落。若能找到，就是蔡攸伪造证据的铁证。”
“第二，联络这些官员将领中尚有良知者，陈以利害，许以承诺，让他们临阵倒戈。”
“第三，”赵旭看着太子，“大朝会当日，请殿下务必在场。若蔡攸发难，请殿下以监国太子身份，要求三司会审，当庭对质。只要拖入程序，他的阴谋就难施展。”
赵桓思索良久，重重点头：“好，孤答应你。但赵经略，你要答应孤一件事。”
“殿下请讲。”
“无论发生什么，不要动手。”赵桓认真道，“你是武将，若在朝堂上动武，就坐实了‘跋扈’的罪名。蔡攸正盼着你如此。”
赵旭笑了：“殿下放心，臣虽出身行伍，但也知朝堂规矩。要赢，就赢得堂堂正正，让天下人心服口服。”
赵桓看着他，眼中泛起敬佩之色：“赵经略，若朝中大臣都如你这般，大宋何至于此。”
又商议了些细节，赵桓起身告辞。走到门口，他忽然回头：“对了，茂德帝姬前日托人递信给孤，信中说……‘赵旭若有事，本宫不独活’。赵经略，你与帝姬……”
赵旭心头一震，垂首道：“臣与帝姬，只有君臣之义，袍泽之谊。”
赵桓深深看他一眼，不再多说，转身离去。
雅间中静了下来。李静姝轻声道：“指挥使，太子能靠得住吗？”
“至少，他不想议和，不想割地，不想送帝姬和亲。”赵旭道，“这就够了。至于能力……逼到绝境，人总会成长的。”
他望向窗外汴河，河面已结薄冰，船只停泊，船夫们围在岸边的粥棚喝粥取暖。这是汴京最普通的景象，也是这个国家最真实的脉搏。
“静姝，你说，这些百姓知道朝堂上在争论什么吗？”
“应该……不知道吧。”
“他们不知道，但他们的命运，却被朝堂上几句话决定。”赵旭轻声道，“割地议和，金军铁骑南下，最先遭殃的就是他们。可他们连说话的机会都没有。”
李静姝沉默。她父亲战死沙场时，她也不过是个深闺少女，哪懂得这些天下大事。是血仇让她拿起刀剑，是赵旭让她看到，仗该怎么打，国该怎么救。
“走吧。”赵旭起身，“还有很多人要见。”
接下来两日，赵旭如走马灯般见了不少人。
通过李纲引荐，他见了御史台的几位正直御史，将蔡攸可能收买同僚的事委婉告知，请他们大朝会时留心。
通过种师道的故旧，他见了两位赋闲在家的老将，他们都是童贯当年排挤的对象，对蔡攸恨之入骨，答应必要时出面作证。
甚至，通过高俅的门路，他见了几个宫中内侍——这些太监权势不大，但消息灵通。赵旭许以重金，请他们留意蔡攸与完颜宗贤的往来。
每一场会面都谨慎隐秘，每一次谈话都点到为止。赵旭像在下棋，布下一颗颗棋子，等待大朝会那天的对决。
十二月初八，夜。
大朝会前最后一夜。赵旭坐在驿馆房中，将所有线索整理成册。李静姝在一旁磨墨，烛火将两人的影子投在墙上。
“指挥使，太子那边传来消息。”李静姝低声道，“童贯的空白文书和印信，可能藏在蔡攸城外的一处别业。太子已派人去查，但那里守卫森严，一时难以得手。”
“来不及了。”赵旭摇头，“朝会明日就要举行。不过，有另一个消息——苏宛儿从金国那边得到回音，那几封密信已在中都引起轩然大波。金国皇帝完颜吴乞买疑心完颜银术可通敌，已派人去太原调查。完颜宗贤今早收到急报，脸色很难看。”
“这会影响议和吗？”
“至少会让金国内部分裂，给完颜宗贤施压。”赵旭道，“他若急了，就会露出破绽。”
正说着，门外传来急促的敲门声。
“赵经略！赵经略在吗？”
是王黼的声音，带着惊慌。
赵旭与李静姝对视一眼，收起册子，开门。
王黼气喘吁吁，官帽都歪了：“出、出事了！完颜宗贤……遇刺了！”
“什么？！”赵旭一惊，“何时？何地？”
“就在半个时辰前，在东院他自己的房里！”王黼擦着汗，“胸口挨了一刀，好在未中要害，太医正在救治。但、但刺客留下这个……”
他递过一块染血的布条。布条是黑色，边缘有烧灼痕迹——与赵旭在太原夜袭金营时，士兵们穿的夜行衣材质一样。更关键的是，布条上绣着两个小字：靖安。
栽赃！赵旭瞬间明白了。这是蔡攸的最后一招——在他面圣前夜，制造“赵旭刺杀金使”的假象，坐实他“破坏议和”“擅起边衅”的罪名！
“蔡枢密已下令，全城搜捕刺客！”王黼盯着赵旭，“经略，您今夜……可曾出去过？”
“我一直在此。”赵旭平静道，“李姑娘可以作证。”
李静姝点头：“王承旨，我们整晚都在房中，驿卒可以证明。”
“那就好，那就好。”王黼松了口气，又压低声音，“但经略，此事蹊跷。那布条……明显是栽赃。蔡枢密已命人封存证物，明日大朝会，恐怕要拿此事做文章。”
“多谢王承旨提醒。”赵旭拱手，“清者自清，赵某问心无愧。”
送走王黼，赵旭关上门，脸色沉了下来。
“指挥使，现在怎么办？”李静姝急道，“这栽赃太明显，但正因明显，才难辩解。蔡攸可以说，你故意用靖安军的布条，是想让人以为是栽赃，实则是你狂妄，根本不掩饰！”
“你说得对。”赵旭在房中踱步，“蔡攸这一招很毒。不管我如何辩解，都有嫌疑。而金使遇刺，议和受阻，朝中主和派会更恨我。”
他忽然停步：“静姝，你立刻去找太子，让他做一件事。”
“什么事？”
“让他以监国太子名义，请开封府、刑部、大理寺三司官员，连夜勘查现场，验看证物。”赵旭眼中闪过锐光，“蔡攸想封存证物，等明日朝会突然抛出，打我们个措手不及。我们不能让他得逞，必须今晚就把水搅浑。”
“可三司官员会听太子的吗？”
“太子监国，有调派之权。而且，”赵旭冷笑，“蔡攸越不想让人查，越说明有问题。三司官员中，总有正直敢言之士。”
李静姝领命而去。赵旭独坐房中，听着外头渐渐喧闹起来——驿馆被官兵包围了，说是搜查刺客。脚步声、喝令声、敲门声，乱成一片。
终于，他的房门被敲响。
开门，是蔡攸亲自来了。
这位枢密使一身紫色官服，面色阴沉，身后跟着十余名禁军。他看了赵旭一眼，冷冷道：“赵经略，金使遇刺，事关国体。本官奉命搜查驿馆所有房间，还请行个方便。”
“蔡枢密请便。”赵旭侧身让开。
禁军涌入，翻箱倒柜。但赵旭行囊简单，除了几件衣物、几本书，别无他物。蔡攸的目光在房中扫视，最后落在书桌上那本《孙子兵法》上——是帝姬在太行山送的那本。
他拿起书，翻了翻：“赵经略好学问，戎马倥偬还不忘读兵书。”
“为将者，当知兵。”赵旭平静道。
蔡攸放下书，忽然道：“刺客用的布条，与你靖安军的衣料一样。赵经略作何解释？”
“天下布庄千万，同样布料不知凡几。若有人想栽赃，自然要选能联系到赵某的布料。”赵旭看着他，“蔡枢密以为呢？”
两人目光交锋。片刻，蔡攸冷笑：“是不是栽赃，查过便知。赵经略，明日大朝会，你好自为之。”
他转身离去，禁军也跟着撤了。
赵旭关上门，看着被翻乱的房间，深吸一口气。蔡攸的杀招已出，接下来，就看谁布置的后手更有效了。
子时，李静姝回来。
“太子已请动三司官员，正在东院勘查。”她低声道，“但蔡攸的人也在场，双方对峙，进展很慢。”
“只要勘查在进行，蔡攸就不能完全控制证物。”赵旭道，“还有吗？”
“有。”李静姝眼中闪过一丝异色，“我们在现场发现了一个东西——刺客仓皇逃走时，落下一枚玉佩。”
她从怀中取出一枚玉佩，用帕子包着。赵旭接过细看，玉佩是上等羊脂白玉，雕着精美的云纹，背面刻着一个字：攸。
蔡攸的“攸”！
“这是……”赵旭瞪大眼睛。
“太子的人发现的，已暗中收好。”李静姝道，“指挥使，这会不会是……反栽赃？”
赵旭握着玉佩，脑中飞速运转。这枚玉佩质地贵重，雕工精湛，确是蔡攸这等高官才可能佩戴的。但蔡攸会如此大意，让刺客带着自己的玉佩去行刺？
除非……有人想嫁祸给蔡攸？
会是谁？太子？李纲？还是……
“这玉佩是真是假，明日朝会便知。”赵旭将玉佩还给李静姝，“收好，必要时拿出。”
“是。”
窗外传来更鼓声，已是丑时。离大朝会只剩三个时辰。
赵旭毫无睡意。他推开窗，望着夜空。雪云散尽，星河璀璨，这是汴京难得的晴夜。
“指挥使，您在想什么？”李静姝问。
“我在想，明日此时，一切都会有分晓。”赵旭轻声道，“赢了，我能推行新政，练兵备战，或许真能改变这个国家的命运。输了……”
他没说下去。
李静姝忽然道：“指挥使，无论输赢，末将都跟着您。赢了，跟您继续抗金；输了，跟您杀出汴京，回太行山，回渭州，从头再来。”
赵旭转头看她。烛光下，红衣女子眼神坚定，如她手中的剑。
“静姝，”他忽然道，“若明日我死了，你带着这枚玉佩和所有证据，去找帝姬殿下。告诉她……赵旭尽力了。”
“指挥使不会死。”李静姝一字一句，“有末将在，谁也伤不了您。”
赵旭笑了，拍了拍她的肩：“好，那就一起闯过明天这一关。”
他关上窗，吹熄烛火。
黑暗中，两人和衣而卧，剑在枕边。
宣和七年十二月初九，寅时三刻。
大朝会的钟声，即将敲响。
汴京皇城，宣德门外，百官已开始聚集。
赵旭换上绯色官服，腰悬金鱼袋，那是经略安抚使的服色。李静姝一身戎装，作为护卫，只能送到宫门外。
“等我出来。”赵旭说。
“末将在此等候，直到指挥使出来。”李静姝抱拳。
赵旭点头，转身，走向那扇沉重的宫门。
门内，是大宋的权力中枢，是决定这个国家命运的地方。
门外，是等待他的女子，是万千百姓的目光。
他深吸一口气，迈步而入。
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