十二月初二，寿春城西三十里。
山沟里黑压压蹲满了人，马匹都勒着嚼子，偶尔打个响鼻也被士卒捂住嘴。祖约蹲在一块大石头后面，手里攥着干粮，咬一口嚼半天，眼睛一直盯着东南方向。那里是寿春，隔着三十里路，看不见城头，但能看见天边隐隐的火光。那是赵军营寨的灯火，连成一片，像趴在地上的毒蛇。
两万一千人，他把汝南、弋阳、西阳能动的兵全带来了。汝南大胜之后只歇了三日，便昼夜兼程南下，绕过赵军的斥候，走山路、穿林子，终于在昨夜摸到了寿春城外。一路上为了不暴露行踪，昼伏夜出，马匹的蹄子裹了布，人嘴里衔着枚，连咳嗽都要捂着嘴。
刘鹏猫着腰走过来，蹲到祖约身边，压低声音：“将军，探清楚了。城西赵军营寨守军约莫五千，大多是辅兵和伤卒，羯胡士兵都调到北门去了。营栅有两道，鹿角三层，西侧靠着一片枯林子，林子里没有伏兵。”
祖约把最后一口干粮塞进嘴里，嚼了嚼咽下去：“北门的羯胡多久能赶到城西？”
“最快也得半个时辰。夜里路不好走，他们又是重甲，跑不快。”
半个时辰。祖约在心里盘算着。半个时辰够他攻破一座只有辅兵防守的营寨了，但前提是——要快，要狠，要在桃豹反应过来之前把西营打穿。
“传令下去，半个时辰后动手。李闾带八千人从正面攻营门，刘鹏带八千人从西侧枯林子绕过去，砍开营栅往里冲。剩下的人跟我做预备队，堵住北面来的援军。”
刘鹏和李闾同时点头，猫着腰回去整队。
祖约又看了一眼东南方向。寿春城头的火光隐隐约约，那面晋旗他看不见，但他知道旗还在。侄子还在城里，韩潜还在城里，北伐军的根还在城里。今夜，他要替他们把围撕开一道口子。
子时三刻，月亮被云层吞了。
赵军城西营寨里静悄悄的。连日攻城不顺，士卒们累得倒头就睡，连值夜的哨兵都靠着木栅打瞌睡。营中只燃着几堆火，火光昏暗，照不了多远。辎重营被烧之后，连火把都省着用了。
李闾带着八千人摸到了营门两百步外，所有人都趴在地上，大气不敢出。他盯着营门口那几名哨兵看了很久，等其中两个靠着栅栏坐下、另外两个转过身去的那一瞬间，猛地站起来。
“杀！”
八千人同时暴起，喊杀声震天动地。冲在最前面的是两百名刀盾手，砍开鹿角，撞开营门，潮水般涌了进去。营门处的赵军哨兵还没反应过来就被砍翻在地，有人刚喊出半个“敌”字就被一刀封喉。
与此同时，西侧枯林子里也炸开了锅。刘鹏带着八千人砍开营栅，从侧面杀了进去。赵军从睡梦中惊醒，衣甲不整地冲出帐幕，迎面就是一片刀光。辅兵和伤卒哪里挡得住如狼似虎的北伐军，有的刚拿起兵器就被砍倒，有的连帐幕都没跑出来就被堵在里面砍杀。
营中火光冲天，惨叫声、喊杀声、金铁交鸣声混成一片。
赵军校尉们拼命喝止，但夜里看不清有多少晋军，士卒们自相踩踏，死伤无数。有人往北门跑，有人往东门跑，有人连方向都分不清，一头扎进火堆里。
寿春城头，韩潜被喊杀声惊醒，三步并作两步冲上城楼。
城西方向火光映红了半边天，喊杀声隔着几里地都听得清清楚楚。他扶着垛口看了片刻，忽然笑了。那笑声很轻，在夜风中几乎听不见，但站在他身后的亲卫听得真真切切——那是这半个月来，韩潜第一次笑。
“祖约来了。”韩潜说。
祖昭从城楼里冲出来，浑身甲胄已经穿戴整齐。他往城西看了一眼，手按刀柄，声音有些发紧：“师父，让我出城接应。”
韩潜摇头：“不用。你叔父能打进来，就能站住。咱们现在出去，反而添乱。”
祖昭咬着牙，盯着城西的火光，指甲抠进城墙砖缝里。
城西赵军大营已经彻底乱了。
李闾和刘猛两路夹击，八千人对五千辅兵，又是夜袭，赵军根本组织不起有效抵抗。营中的几名羯胡百夫长试图集结残兵反击，但北伐军人太多了，刀盾手在前面顶着，长矛手在后面捅，羯胡刚聚起来就被冲散。
不到半个时辰，城西大营被彻底攻破。五千赵军死伤三千有余，剩下的趁黑逃散，跑得漫山遍野都是。北伐军缴获粮草两千石、刀枪甲胄无数，营中的帐幕被烧了大半，火光在夜风中越烧越旺。
祖约带着预备队堵在北面通往西营的路上，果然等到了从北门赶来的援军。
一千羯胡甲士举着火把匆匆赶来，队列散乱，显然是被临时抓来的。带队的将领正是张亮，屁股上的伤还没好利索，骑在马上龇牙咧嘴。
祖约没有给他列阵的机会。
伏兵从路两侧同时杀出，长矛手专捅马腿，刀盾手砍人。张亮的兵马被堵在狭窄的官道上，前后不能相顾，乱成一团。羯胡甲士虽然悍勇，但夜里看不清敌人在哪，只能胡乱挥刀。北伐军不跟他们硬拼，砍一刀就跑，跑远了再回来砍。
张亮被亲卫护着冲出重围时，一千羯胡已经折了三百多。他回头看了一眼西营的火光，脸色白得像纸，打马便往北门跑。
祖约没有追。他的目的不是杀人，是站住脚。
天色微明时，城西赵军营寨已经成了废墟。两万北伐军列阵在废墟上，刀枪如林，旗帜在晨风中翻卷。祖约策马立在阵前，甲胄上溅满了血，脸上也挂着血痕，但腰杆笔直。
他仰头望向寿春城头。
韩潜立在城楼上，也正看向他。两人隔着几里地，看不清彼此的表情，但都知道对方在看着。
城头上，祖昭站在韩潜身边，看着城外那片黑压压的阵列，看着阵前那面熟悉的大旗，喉头动了一下，什么话都说不出来。半个月了，城外的援军终于到了。
韩潜沉默了片刻，转身对身边的传令兵说：“开北门，派人出去联络祖约。告诉他，让他的人驻扎在城西，不要进城。营寨就扎在赵军旧营的废墟上，靠城墙这一侧，跟咱们形成犄角之势。”
传令兵飞奔而去。
韩潜又看向城外。祖约的兵马已经开始在废墟上重新立营，士卒们砍树的砍树，挖壕的挖壕，一片忙碌。桃豹的北门大营方向没有任何动静，既没有出兵来夺回西营，也没有派斥候来试探。
“桃豹在算。”韩潜低声说，“他在算自己还能撑多久。”
祖昭没有说话。他看着城外的援军，看着那片正在立起的营寨，心里忽然踏实了许多。半个月的围城，半个月的血战，寿春撑到了现在。现在城外有了两万人，桃豹再想围死这座城，就不是那么容易的事了。
城西的营寨越立越高，旗帜在晨风中猎猎作响。
北门赵军大营里，桃豹站在土山上，看着西边那片新立的营寨，面色阴沉得像暴风雨前的天空。夔安留下的粮草撑不了太久，张亮的两万人打没了，汝南方向的粮道随时可能被断，现在连城西的营寨都丢了。
他转身下了土山，一句话都没有说。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）