会议室里，烟雾浓得呛人。
长桌两旁坐满了人——陆军大臣赫伯特·基钦纳、海军大臣杰利科、外交大臣爱德华·格雷、殖民地事务大臣沃尔特·朗、印度事务大臣奥斯汀·张伯伦，还有一大群叫不出名字的将军、参谋、秘书。每个人的面前都摆着厚厚一叠电报，每个人的脸色都难看得像死了亲人。
首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯坐在主位上，手里拿着那份关于西奈战况的电报，已经看了三遍。
手在抖。
他努力控制着，但手指还是不听使唤地微微颤抖。那份薄薄的电报纸，此刻像有千钧重。
四十万人。四十万百战老兵。从索姆河、凡尔登、帕斯尚尔下来的精锐。就这么没了。
他把电报放下，又拿起另一份。
那是从达卡发来的紧急军情。艾伦比覆灭的消息传到印度后，守军士气崩溃了。印度兵开始逃跑，军官弹压不住，有几个地方甚至发生了哗变。达卡外围的防线出现了松动，樱花国人正在集结。
他把这份也放下。
会议室里安静得能听见墙上的挂钟嘀嗒嘀嗒地响。
终于，阿斯奎斯开口了。他的声音沙哑得像砂纸磨过钢板。
“诸位，西奈的战报，你们都看过了。”
没有人说话。
“四十万人，全军覆没。艾伦比投降了。”
还是没有人说话。
阿斯奎斯站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。他指着西奈半岛的位置，手指在上面点了一下，然后慢慢划过地中海，落在印度次大陆上。
“现在，轮到印度了。”
他转身，看着那些沉默的大臣。
“谁能告诉我，印度还能守多久？”
陆军大臣基钦纳站起来。这位曾经在非洲和印度征战多年的老将，此刻脸色灰败，眼眶深陷，像一下子老了十岁。他走到地图前，指着达卡的位置。
“首相，樱花国人在达卡外围集结了至少二十万人。缅甸独立军还有两万。总共二十多万，正在向达卡推进。”
“我们有多少人？”
基钦纳沉默了三秒。
“达卡守军五万。印度全境驻军二十万。但分散在各地，能调动的……不到十万。”
“不到十万。”阿斯奎斯重复了一遍，“二十多万对不到十万。能守多久？”
基钦纳低下头。
“首相，达卡外围的防线已经松动了。西奈的消息传过去后，印度兵开始成批成批地逃跑。军官根本弹压不住。有的部队甚至发生了哗变，军官被打死，士兵们一哄而散。”
他抬起头，看着阿斯奎斯。
“如果樱花国人现在进攻，达卡可能撑不过一周。”
会议室里一片死寂。
海军大臣杰利科忽然开口，声音小得几乎听不见。
“首相，孟买的舰队……”
阿斯奎斯看着他。
“杰利科的舰队怎么了？”
杰利科是他的堂兄，也叫约翰·杰利科，但这位是文官，那位是被困在孟买的海军上将。
“堂兄来电说，舰队士气也崩溃了。水兵们知道西奈完了，知道印度保不住了，每天都在闹。有人想冲出去和德国人拼了，有人想投降，有人干脆开小差跑上岸。堂兄压不住了。”
阿斯奎斯闭上眼睛，深吸一口气。
压不住了。都压不住了。
陆军压不住了，海军压不住了，印度压不住了，什么都压不住了。
他睁开眼睛，看着墙上的世界地图。那片曾经被涂成大片红色的英国殖民地，此刻正在一片片褪色。新加坡没了，缅甸没了，伊朗没了，西奈没了，现在轮到印度了。
一百年。大英帝国用了一百年，才把这么多土地涂成红色。
现在呢？几个月，就丢了一大半。
门被推开，一个侍从官走进来，在阿斯奎斯耳边说了几句话。
阿斯奎斯的脸色变了。
他挥了挥手，侍从官退了出去。
“诸位，”他说，声音平静得可怕，“刚收到的消息。樱花国人开始进攻了。”
达卡外围，丛林深处。
山本一夫站在一棵巨大的榕树下，举着望远镜看着远处那片隐约可见的英军阵地。望远镜的镜片上蒙着一层薄薄的雾气，他用袖子擦了擦，继续看。
参谋长土肥原贤大站在他身边，手里拿着一份侦察报告。
“将军，侦察兵刚刚回来。英国人确实松动了。西奈的消息传过来后，他们阵地上的印度兵跑了一大半。剩下的英国人也在互相埋怨，军官压不住士兵，士气低到了极点。”
山本一夫放下望远镜，没有说话。
他想起三天前收到的那份电报。陈峰发来的，只有一行字：
“西奈战役结束。英军四十万人全军覆没，艾伦比投降。印度方面不着急。”
他看了三遍，然后折起来，收进口袋。他直到陈峰嘴上说不着急，但心里·····
四十万人。全军覆没。
艾伦比，那个在欧洲战场上打了四年仗的老将，投降了。
他把这个消息告诉了各师团长。没有人欢呼，没有人激动。所有人只是沉默着，然后转身回去，把这个消息告诉士兵。
然后，奇迹发生了。
那些在丛林里被地雷炸怕了、被蚂蟥咬怕了、被疟疾折磨怕了的士兵，忽然有了力气。那些每天只能推进一两公里、每推进一米都要用命换的队伍，忽然开始主动请战。
英国人垮了。印度守不住了。
只要冲上去，就能赢。痛打落水狗的事，每个人都无师自通！
“土肥原，”山本一夫终于开口，“信他的人那边怎么说？”
土肥原贤大回答：“信他先生亲自带队。缅甸独立军两个师已经在左翼展开。他们对地形熟悉，随时可以发起进攻。”
山本一夫点了点头。
他看着远处那片密不透风的丛林，看着那些隐约可见的英军工事，看着那些在战壕里走来走去的人影。
他想起马来亚战役时的本达尔山。那一仗，樱花国死了一万两千人，拿下了八千英军防守的山头。
他想起缅甸战役时的丛林。那一仗，樱花国死了五万三千人！
现在，达卡就在前面。
二十多万樱花国士兵，五万英军。
四比一的兵力优势。
但丛林战，不是拼人数。英国人埋的地雷，比人数更可怕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）