“谁敢制衡他？”
“今天他能两根指头断咱的剑，明天他就能一个指头戳穿谁的脑袋！今天他对咱这个当爹的都能动手，以后他对满朝文武、对天下百姓——”
朱元璋的话还没说完。
一巴掌扇了过来。
结结实实，不偏不倚，打在了他的左脸上。
“啪！”
这一声，比刚才朱枫的响指还脆。
所有人都傻了。
打人的，是马皇后。
大明朝的国母，跟了朱元璋四十年的结发妻子，那个在所有人心中都是贤良淑德代名词的马皇后——抬手就给了皇帝一耳光。
没有犹豫。
没有铺垫。
上来就打。
朱元璋的脑袋被打得歪向一边，整个人愣在那里。
他这辈子挨过刀，挨过箭，挨过石头砸，挨过陈友谅水师的炮子——但他已经记不清上一次挨巴掌是什么时候了。
他扭回头，不可——他扭回头，瞪着马皇后。
那半边脸迅速肿了起来，五个指印清清楚楚。
“你……”
“朱重八！”
马皇后喊出了这个名字。
这个名字已经很多年没有人敢喊了。
满朝文武听见这三个字，一个个缩着脖子，恨不得把耳朵堵上。
但马皇后不在乎。
她站在朱元璋面前，花白的头发被风吹散了一半，鬓角的银丝贴在额头上，脸上全是泪，但那双眼睛，亮得烫人。
“你听听你自己在说什么！”
她的嗓子已经哑了，声音带着毛边，刮在每个人耳朵里都疼。
“他对文武百官会怎样？他对天下百姓会怎样？你问的是这个？”
马皇后往前走了一步，逼着朱元璋看她的脸。
“那我问你——你对你自己的儿子，又怎样了？！”
朱元璋的嘴张开，没发出声。
“是老五要反吗？”
马皇后的声音陡然拔高了一截，像一把钝刀在锯木头，“是他朱枫非要造反？他在幽州替你守了多少年的边？杀了多少鞑子？他什么时候说过一个'反'字？”
“啊？朱重八，你回答我！”
朱元璋的喉结滚动了一下。
“是你！”
马皇后的手指戳在他胸口上，一下一下，不重，但每一下都让他往后退半步。
“是你设计陷害他！是你派人去幽州散播谣言说他要反！是你暗中调走他的粮草，断他的军饷，逼得他手下的兵连饭都吃不饱！”
“是你给他写了那封假圣旨，骗他回京！”
“是你在他回京的路上埋了三道伏兵！”
“是你把他关进宗人府的地牢里整整七天，不给吃不给喝，让他跪在冰水里写请罪折子！”
马皇后一桩一桩掰出来，每掰一桩，朱元璋的脸就灰一分。
城墙上的文武百官，听得头皮一阵阵发麻。
这些事——他们有些知道，有些不知道，有些知道了不敢说。
但从皇后嘴里串成一条线说出来，分量完全不一样了。
原来，秦王之所以兵临城下，不是因为他想造反。
是因为他被逼得没有活路了。
“现在城外三十万人来了，你害怕了？”
马皇后的声音突然低了下去，低到只有朱元璋能听清。
但城墙上太安静了。
每个人都听得一字不差。
“你的胆子呢？朱重八？”
“你陷害亲生儿子的时候，胆子大得很啊。你下毒、下套、动刀、开炮，哪一样你犹豫过？”
“怎么？人家打回来了，你就喊妖孽了？你就要他自刎谢罪了？”
“世上有你这么当爹的吗？！”
最后这句话，马皇后喊出来的时候，声音碎了。
她蹲下身，蹲在朱元璋面前，两个老人在满是碎砖和血污的地上对视。
“重八，我跟了你四十年。你从一个放牛的，变成一个和尚，变成一个兵，变成一个王，变成一个皇帝。每一步，我都跟着你。你杀人，我给你擦刀。你受伤，我给你煮药。你猜忌这个、猜忌那个，我替你圆场、替你收尾。”
“但今天这件事，我圆不了。”
她抬起手，擦了一把脸上的泪。
那只手在抖。
“你要是今天非要杀了老五，你先把我杀了。”
城头上没人说话。
风灌过来的时候，几面残破的旗帜在半空中被卷得啪啪响。
朱元璋坐在地上，看着面前这个跟了自己一辈子的女人。
他想发火，想拍桌子——但他没有桌子可拍。
他想骂人，但他骂不出口。
因为马皇后说的每一句话，都是真的。
他不是不知道。
他只是不愿意承认。
一个做了三十年皇帝的人，让他承认自己做错了，比让他上战场送死还难。
“你……”
朱元璋的声音干涩到极点，“你也要指着咱的鼻子骂了？”
“我不是骂你。”
马皇后的语气突然软了下来。
那种软不是示弱，是筋疲力尽之后的实话。
“我是心疼。”
“心疼谁？”
“心疼你。也心疼老五。也心疼标儿。你把你自己逼成这样，把孩子们逼成这样，把大明逼成这样——你自己就不累吗？”
朱元璋的嘴唇哆嗦了几下。
他没答。
这时候，人群后面又传来了脚步声。
不急不缓，踩着碎石，一步步走了过来。
太子妃常氏。
常遇春的女儿。
她原本被护在人群最后面，刚才炮弹横飞的时候差点被一块碎石砸中脑袋，到现在额角还淌着一道血痕。
但她抹都没抹一把，径直走到了朱标身旁，拉住了丈夫的手。
然后，她对着朱元璋，屈膝跪了下来。
“父皇。”
她的声音不高，但每个字都咬得很清楚。
“儿媳不该多嘴。但有些话，殿下不方便说，母后说了一半，儿媳替他们把后半截说完。”
“你——”朱元璋刚想开口。
“五弟回京那天，”
常氏没让他说完，“殿下一夜没睡。他在书房里坐了整整一宿，把五弟从小到大写给他的信，全翻出来了，一封一封地看。”
朱标的身体僵了一下。
他扭过头，想说什么，最终什么都没说。
“看完之后，殿下跟我说了一句话。”
常氏低着头，“他说——'五弟替大明流的血，比咱们所有人加起来都多。可父皇看他的眼神，比看仇人还冷。'”
朱标的眼眶红了。
常氏抬起头，迎上了朱元璋的目光。
“父皇，这些年您夜里做梦，喊过很多名字。有徐寿辉，有陈友谅，有张士诚。可您从来没在梦里喊过一声'老五'。”
“您心里装得下死去的敌人，就是装不下一个活着的儿子。”
……
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