马顺接到密报的时候，正在破庙里吃干粮。他放下手里硬得像石头的饼子，把密报展开，看了一眼。只有两个字：“速办。”
他把密报折好，塞进怀里，站起来。五百锦衣卫齐刷刷地看着他。
“动手。”
五百人同时站起来，甲胄碰撞的声音、刀出鞘的声音、脚步声混在一起，像一首急促的战歌。他们分成五路，分别扑向苏州、杭州、松江、常州、湖州。
马顺亲自带队去钱家大宅。天还没亮，街上一个人都没有，只有更夫打着梆子从巷子里走出来，看见这群杀气腾腾的骑兵，吓得梆子都掉了，连滚带爬地躲进了巷子里。
钱家大宅在苏州城东，占地三十亩，亭台楼阁、假山池塘，比京城好些王爷的宅子都气派。门口两个石狮子，张着大嘴，像是在笑，又像是在哭。大门是紫檀木的，上面镶着铜钉，擦得锃亮。门楣上挂着一块匾额，写着“钱府”两个大字，是苏州知府亲笔题写的。
“围起来。”马顺的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事。
五百锦衣卫把钱家大宅围得水泄不通。有人翻墙进去开门，有人守住后门，有人爬上墙头架弩。整个过程没有发出一丝多余的声响，干净利落得像一场排练过无数次的演习。
马顺推开大门，大步走进去。院子里种着几棵桂花树，正是开花的时候，甜丝丝的香气飘散在空气里。但马顺闻到的不是花香，是铜臭。这座宅子里的每一块砖、每一片瓦，都是银子堆出来的。
钱德茂被从被窝里拖出来的时候，还穿着睡衣。他的头发散乱，脸上还带着睡意，但看见马顺的那一刻，他的脸色变了——从困倦变成惊恐，又从惊恐变成绝望，最后变成了一种认命的平静。
“钱德茂，你的事发了。”马顺坐在大堂的太师椅上，翘着二郎腿，手里端着一杯茶，是钱家的茶。茶是好茶，明前龙井，入口清甜，回味悠长。
钱德茂跪在地上，浑身都在抖，睡衣的衣摆在地上蹭了一层灰。但他的声音还算稳。
“马千户，草民犯了什么事？”
“你不知道？”
“草民不知道。”
马顺放下茶杯，从怀里掏出一张纸，展开，念。他的声音很慢，一条一条，清清楚楚。
“钱德茂，苏州府吴县人，正统元年至今，逃税共计白银六十三万两。正统五年，强占民田五千亩，打死佃户三人。正统八年，私设钱庄，放高利贷，盘剥百姓，逼死七户人家。正统十年，勾结苏州知府，垄断粮食贸易——”
每念一条，钱德茂的脸色就白一分。念到最后，他的脸上已经没有血色了，像一张白纸。
“还有——”马顺从袖子里抽出另一张纸，“正统十四年，联络杭州孙万福、松江李富贵、常州王德厚、湖州陈继儒，密谋对抗朝廷推广番薯。散播谣言，说番薯有毒。收买地方官，阳奉阴违。破坏种子，让百姓种了没收成。钱德茂，你还觉得冤枉吗？”
钱德茂瘫在地上，像一摊烂泥。他的嘴唇在抖，眼睛里的光一点一点地暗下去，最后变成了一片死灰。
“钱德茂，你还有什么话说？”
钱德茂抬起头，看着马顺。他的眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种很奇怪的光——不是认命，是嘲讽。
“马千户，你以为杀了我，江南就太平了？”
马顺没有回答。
“沈荣死了，赵明远死了，我也要死了。但江南的士绅还在。杀了一个钱德茂，还有十个钱德茂。杀十个，还有一百个。你杀得完吗？”
马顺站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“杀得完。皇上说了，杀一个不够，就杀十个。杀十个不够，就杀一百个。杀到你们不敢为止。”
钱德茂笑了。笑得很苦，很冷。
“你替皇上传话，还是替自己说话？”
马顺没有回答。他转身走了出去。
身后，钱德茂的笑声在大堂里回荡，像一只受伤的野兽在嚎叫。
与此同时，杭州、松江、常州、湖州也在上演同样的戏码。
杭州，孙万福被从绸缎庄里拖出来的时候，手里还攥着两个核桃。他的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，但一句话都说不出来。锦衣卫在他的账本里发现了给钱德茂的三万两银子的转账记录，还有他跟钱德茂来往的密信。信里写着他们密谋的每一个细节——什么时候见面，说了什么话，出了多少银子。
松江，李富贵正在家里喝茶。锦衣卫冲进来的时候，他连茶杯都没放下。他看了马顺一眼，然后低下头，继续喝茶。茶已经凉了，但他喝得很慢，很认真，像是在品味最后的一口。他的账本里藏着五万两银子的转账记录，还有他跟钱德茂的密信。
常州，王德厚正在粮仓里查账。锦衣卫冲进来的时候，他手里的账本掉在地上，翻开了，正好翻到给钱德茂送银子的那一页。他的脸白得像纸，腿软得像面条，被两个锦衣卫架着拖了出去。
湖州，陈继儒正在茶山上巡视。锦衣卫找到他的时候，他站在山顶上，看着远处的太湖。风很大，吹得他的白衣裳猎猎作响。他没有跑，也没有反抗，只是转过身，看着锦衣卫百户，说了一句话：“告诉皇上，草民错了。”然后他伸出手，让锦衣卫给他戴上镣铐。
五个人，一天之内，全部落网。
消息传开的时候，整个江南都震动了。比番薯推广的消息震动更大。茶馆里、酒楼里、绸缎庄里，到处都在议论这件事。有人拍手称快，有人心惊胆战，有人沉默不语。
“钱德茂被抓了？真的假的？”
“真的！锦衣卫亲自来的，五百人，把钱家大宅围得水泄不通。钱德茂从被窝里拖出来，连衣服都没穿好。”
“他犯了什么事？”
“逃税、强占民田、放高利贷、逼死人命、对抗朝廷推广番薯。数罪并罚，够他死十回了。”
“那孙万福他们呢？”
“也抓了。一个都没跑。”
“这下江南要变天了。”
说这话的人不知道，江南的天，才刚刚开始变。
钱德茂等五人被押解进京的那天，苏州城万人空巷。百姓们站在街道两旁，伸长了脖子看。五辆囚车，每辆囚车里坐着一个人，穿着白衣裳，戴着枷锁，头发散乱，脸上没有表情。
有人往囚车上扔烂菜叶子，有人骂，有人笑，有人哭。一个老妇人挤在人群最前面，怀里抱着一个孩子，看着钱德茂的囚车，眼睛里全是仇恨。她的儿子就是被钱德茂逼死的，她的儿媳妇被卖给了大户人家当丫鬟，她的孙子饿得皮包骨。她等这一天，等了整整五年。
“狗官！你也有今天！”她嘶声大喊，声音沙哑得像破锣。
钱德茂坐在囚车里，没有抬头。他听见了那个声音，但他没有动。他的眼睛看着前方，看着那条通往京城的路。
五天后，囚车到了京城。钱德茂被关进诏狱，其他四个人被关在刑部大牢。马顺亲自审问钱德茂，审了三天三夜。钱德茂一开始还硬撑着，什么都不肯说。但马顺有的是办法。他不打，不骂，只是把钱福叫来，让钱福当着钱德茂的面，把他知道的一切都说出来。
钱福跪在地上，浑身发抖，但他说得很清楚——什么时候密会，说了什么话，出了多少银子，谁负责什么事。每一条，每一件，都说得清清楚楚。
钱德茂听完，闭上眼睛，沉默了很久。
然后他睁开眼睛，看着马顺。
“我说。我什么都说。”
他交代了所有的罪行——逃税、强占民田、放高利贷、逼死人命、对抗朝廷推广番薯。他交代了跟孙万福、李富贵、王德厚、陈继儒的关系，交代了他们的每一次密会，交代了他们的每一笔交易。
马顺把供词整理好，送到乾清宫。
朱祁镇看完供词，沉默了很久。他看着那些名字，看着那些数字，看着那些罪行，忽然觉得很累。不是为了这些人，是为了那些被他们害死的百姓。
“传旨下去。”他站起来，“钱德茂，凌迟处死。孙万福、李富贵、王德厚、陈继儒，斩立决。抄家。所有参与密谋的官员，一律革职查办。”
小栓子打了个寒噤：“皇上，钱德茂的家人……”
“不杀。”朱祁镇说，“钱德茂的家人，流放海南。孙万福他们的家人，流放云南。让他们活着，活着看他们的家产被抄光，活着看他们的家人受苦。比死更难受。”
“是。”
朱祁镇走到窗前，看着外面的天。天很蓝，蓝得不真实。
“钱德茂啊钱德茂……”他低声说，“你说杀了一个钱德茂，还有十个钱德茂。朕告诉你——来一个，杀一个。来十个，杀十个。”
他转过身，走回桌前，拿起笔，在供词上批了四个字：
“秋后问斩。”
笔迹很重，力透纸背。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）