赵老九一掌劈在陈默右肩肩胛上，骨裂声很脆。
不是肩胛骨的骨裂——是掌骨。赵老九练了二十年铁砂掌，掌缘的骨头比常人粗一圈，平时劈石碑劈青砖从没失过手，但这一掌劈下去的反震力把他自己右手所有四根掌骨的骨梁同时从中间震断。他捂着手在院子里连退好几步，脸涨得通红，额头上全是冷汗，愣是一声没吭，倒也是条硬汉。然后他低头看了看自己那只已经肿成熊掌的手，骂骂咧咧转身就走，走到院门口又回头扔下一句“怪物”，砰地带上门跑了。
瘸子李坐在枣树下，把烟袋从嘴里拔出来，往院门方向看了一眼，又看了看陈默肩膀上那根刚被劈完的骨头，过了一阵才开口：“这人从铜牛镇跑了大老远过来，就为了劈你一巴掌。你连手都没还。你说说看，他们图的是什么。”
陈默低头看了一下肩膀，掌印消得很快，皮上只剩一层微红的掌痕，正随着体温渐渐变淡。他想了想，说：“图个不服。”
第二个登门的是个使雁翎剑的游侠，姓霍，人瘦长，腰间挂一柄细长的雁翎剑，剑鞘上镶着几颗假宝石。他不像赵老九那样粗声粗气，也不进院子，就站在院门外拱了拱手，说听说陈义兵练了一身刀枪不入的硬功，想讨教讨教。陈默走到院门口，他又说自己是修内家剑法的，不会伤人。陈默往院门当中一站，伸手朝他招了招：“不伤人是好事，你刺一剑看看。”
霍剑客拔剑的姿势很利落。剑锋在午后日光里一闪，剑尖轻快地绕过陈默抬起来的手臂朝他咽喉刺过来，剑势阴毒，出剑极快。剑尖刺在喉结上发出“叮”一声脆响——像把筷子敲在铁锅边上。霍剑客脸色微变，回剑又朝陈默腋窝补刺一剑，那是外家横炼的死穴。剑尖刺在腋窝筋膜上，仍未刺进去，倒是剑身骤然弯成一道拱形，金属疲劳的银光从弯折处急速向外扩散。拱形弹回原状之后他开始第三剑蓄力，剑尖还隔着一指远，先前弯折处骤然炸开——这柄剑在连续承受两记反震之后，应力最集中的折弯点终于断裂了。剑尖崩飞出去扎进院墙的泥灰缝里，半截剑身当啷掉在地上。
霍剑客低头看着手里剩下的半截断剑，剑柄上还刻着四个字“雁翎霍氏”。看了很久，他把断剑收回鞘，脸色青白地弃剑而去。陈默从墙缝里把那截崩飞的剑尖拔出来放在石墩子上，回头跟瘸子李说，半截剑是好铁，明天回炉打两把锥子。
瘸子李在烟袋上磕了磕烟灰：“从他剑路看，是个练过几年轻身功夫的。连剑都不要了，这一去怕是要金盆洗手。”
第三个登门的最离谱。
这人是个壮汉，比陈默高出半个头，赤着上身，后背缠着好几道粗麻绳。麻绳底下勒着的不是箱子不是挑子，是一口铁钟。他走到陈默家院门口也不打招呼，直接把铁钟从背上卸下来，钟口砸在夯土地上闷响一声。他说他叫钟铁山，跑遍三郡没人能挨他一钟，听说北地出了个硬功狠人，只要陈默站着让他砸一钟不倒，他就把钟砸了以后不砸人了。
陈默看了看铁钟，然后指了指自己胸口：“砸这里。用全力。”
钟铁山往后退了好几步助跑，双臂肌肉暴突，抡起铁钟撞出去。钟口撞在陈默胸口时整条街都听见了那声闷响——像庙里打钟，嗡嗡的余韵在街面上来回弹了好几下。陈默脚下夯土地面被这股冲劲碾出几道裂痕，整个人往下沉了半寸，但上身纹丝不动。钟口震得嗡嗡响。
钟铁山扔掉铁钟，弯腰仔细看了看陈默的胸口。胸口完好无损，连个红印都没有，只有钟口蹭到的那层粗布衣上印着一小圈浅淡的铜锈。他抱拳说了句“我跑遍三郡没见过这么硬的”，临走前看了看自己扛了大半辈子的铁钟，说这钟他留在院里当个石凳，以后不砸人了。
陈默低头看着自己胸口上那一小圈铜锈印痕，用袖子拍了拍灰，回头跟瘸子李说：“这也算个凳子。”瘸子李没接话，走过去摸了摸铁钟的钟口，内侧还残留着方才被撞散的热气，人手触上去又湿又烫。他收回手在裤子上擦了擦：“这人一辈子靠钟吃饭，以后不砸人了，也不知道还能做什么。”陈默站着没动，然后说了句那就留在这里。
消息传到铁砚城时，这三件事已经传成一个版本——说北地有个横炼硬功的后生，站着让铁砂掌劈、让雁翎剑刺、让铁钟砸，愣是一步没退。武道阁老执事公孙白听完问了一句“这人叫什么”，报信的人说姓陈名默，黑石县守备队的义兵。公孙白翻开墙角柜子最底层一本尘封已久的硬皮册子，翻到最后几页，提笔蘸墨加上一行字：“陈默，横炼硬功，疑似铁骨境。标记：铁砚城挂号。”写完把笔搁在笔架上，对报信的人说不用再探，这人迟早会来铁砚城。
铁掌帮黑石分舵也在这几天忽然来了调令。计老三被一纸快马从铜牛镇调走，走的时候只背了个破包袱，连院子里那口没吃完的半锅粥都没顾上端。新来的舵主是个安静的中年人，姓冯，人称铁算盘，一身灰布长衫干净利落，手指骨节粗大但拨算盘珠子却极快。他到的当天就去了一趟西城小院，没带随从，也没提护路捐，只是从怀里掏出一包新茶搁在枣树下的石墩子上，说分舵往后不收西市东市的捐，陈兄弟不必顾虑。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）