宋霜渚那一剑终究没试成。
不是陈默不接，是铁匠铺里走出个驼背老头，拎着一把烧红的火钳，朝宋霜渚挥了挥：“女娃子，要打架去擂台，别堵我门口。”
宋霜渚看了老头一眼，又看了陈默一眼，收了剑，转身走了。走的时候丢下一句：“改天。”
陈默目送她的月白剑袍消失在街角，转身看向老头。
老头六十来岁，矮个，驼背，满脸褶子，手背上全是烫伤留下的旧疤，有些疤叠着疤，皮肤皱得像老树皮。他手里那把火钳夹着一块烧红的铁坯，铁坯在空气里嗤嗤冒着白烟。
“你是打铁的？”老头问陈默。
陈默从怀里摸出一封信递过去。
信封上写着“鲁老爷子亲启”六个字，是老铁头的笔迹。老头用火钳夹着信封翻来覆去看了看，把火钳往旁边水桶里一插，嗤的一声白雾腾起，他接过信封撕开，掏出信纸眯着眼看了起来。
老铁头的信写得短，就几行字——
“鲁老哥，这孩子在我这儿打过铁，锤法有底子。人老实，能吃苦。你看着用。老铁。”
老头把信折好揣进兜里，重新打量陈默。目光从他的脸移到肩膀，从肩膀移到手臂，最后停在他手上。
“跟我来。”老头说。
城东半条街都是铁匠铺。
陈默跟着老头往里走，一路经过大大小小十八家铺子，每家铺子门口都堆着成山的铁料和煤块，炉火烧得通红，打铁声此起彼伏——有的清脆，有的沉闷，有的像敲钟，有的像擂鼓。空气里弥漫着炭火味和铁锈味，热浪从每一家铺子里涌出来，把整条街蒸得像个大笼屉。
老头一路走一路有人跟他打招呼。
“鲁师傅，今儿个的料送到了，您看看？”
“鲁爷，昨晚那批刀条淬好了，您过过眼？”
“老爷子，后院那口井又枯了，得找人淘淘——”
老头一律不搭理，背着手往前走，步子不快不慢，像个巡视领地的老狮子。
走到街尾最大的一家铺子前，他停下来。铺子门楣上挂着一块匾，写着“鲁家铁匠行”五个字，字是用铁水浇的，嵌在木匾里锈迹斑斑。
老头推门进去，陈默跟在后头。
铺子里比外面更热。三座炉子同时烧着，炉火映得墙壁都是红的。几个学徒光着膀子在打铁，汗珠子顺着脊背往下淌，落到地上嗤的一声蒸发干净。
老头走到最里头一座炉子前，指着一块铁坯说：“打。”
陈默看了看那块铁坯。不大，巴掌长，两指宽，是打剑坯的料。他从墙上取下一柄锤子掂了掂——锤头比老铁头铺子里的重了三成，锤柄缠着旧布条，布条被汗浸得发黑。
他站在铁砧前，把铁坯放进炉里烧。
火候到了，他夹出铁坯，第一锤落下。
“当——”
这一锤不重，但稳。锤头落在铁坯上，铁坯被压扁一层，火星溅出来像炸开的烟花。第二锤紧跟着落下，第三锤，第四锤——
叠浪锤法。
每一锤的力道都叠加在上一锤的余劲上，九锤打完，铁坯已经被打成了剑坯的形状。陈默把剑坯夹起来插进冷水里，嗤的一声白雾升腾，水花溅了一地。
他把剑坯从水里捞出来，递给老头。
老头没接，从墙上取下一把铁钳夹住剑坯，举到眼前慢慢看。剑坯表面灰黑，灰黑下面透出一层暗沉沉的铁光。他用铁钳翻了个面，又翻了个面，然后伸出食指，沿着剑脊从柄端摸到剑尖，再从剑尖摸回柄端。
摸了三遍。
放下剑坯，老头看着陈默，说了第一句话：“你不是学打铁的。”
陈默没否认。
“你是练打人的。”老头把铁钳扔回铁砧上，声音不大，但每个字都砸得很实，“你这锤法不是打铁的路子，是打人的路子。九叠劲，一锤叠一锤，最后一下能把铁坯里的杂质震出来——这是用在人身上的招，不是用在铁上的。”
陈默说：“在老铁头那儿学的。”
“老铁头那点手艺我清楚。”老头哼了一声，“他能教你九叠劲，教不了你打成这样。你手上这活，是打出来的，不是学出来的。”
陈默没再说话。
老头盯着他看了几息，忽然笑了。那笑纹在满是褶子的脸上挤出来，像干裂的土地里渗出了水。
“留这儿干活。”老头说，“互相学。”
学徒们给陈默腾出一间后院的下房，不大，一张木板床，一张旧桌子，桌上搁着一盏油灯。窗户纸破了一个洞，能看见后院墙角那面墙。
墙是用铁水浇铸的。
不是整面墙，是墙面上用铁水浇铸了密密麻麻的名字。有些名字大，有些名字小，有些写得工整，有些写得歪歪扭扭，有的已经被铁锈盖住了大半，只能勉强辨认出笔画。
陈默走近了看。
最上面一行，字最大，浇铸的时候铁水用得最多——“鲁大锤”。下面一行小字：从业六十年，打铁三万六千件。
往下看，是“鲁二锤”“鲁三锤”“鲁铁匠”“鲁铁山”……一排排名字，有的是师徒传承，有的是同门师兄弟，还有一些名字旁边注了年份，最早的一个能追溯到一百二十年前。
在这些名字的最下面，靠近墙角的位置，有一行很小的字——“鲁小锤”。
字迹歪歪扭扭，像是刚学写字的孩子刻的。但铁水浇得极深，笔画里填满了暗沉沉的铁锈，在夕阳下泛着暗红色的光。
陈默蹲下来，伸手摸了摸那行字。
旁边一个学徒端着水盆走过来，看他蹲在墙边，说：“那是鲁老爷子当年当学徒时刻的。他真名叫鲁铁柱，小名小锤。”
陈默问：“能刻吗？”
学徒愣了一下：“刻什么？”
陈默没回答。他在墙角找了块空位置——不大，巴掌宽，刚好够刻两个字。他从地上捡起一块碎铁砂石，在墙上慢慢刻起来。
铁砂石划在铁水浇铸的墙面上，发出刺耳的摩擦声。他刻得很慢，一笔一划，像是在写一封很重要的信。
学徒端着水盆站在旁边看，看着他把第一个字刻完，又看着他把第二个字刻完，嘴巴张了张，没说出话，转身跑进铺子里叫老头。
老头出来的时候，陈默已经刻完了。
两个字——“陈默”。
字不大，笔画也不工整，但刻得很深。铁砂石磨秃了两块，食指磨出了一道血痕，但那两个字嵌在铁水里，和旁边那些名字一样沉。
老头站在墙边看了很久。
他什么都没说，转身回了铺子。过了一会儿，学徒听见铺子里传来打铁的声音——比平时更重，更密，像在敲一口钟。
傍晚收工，老头留陈默吃晚饭。
饭是糙米饭，菜是一盆炖白菜，加了几块咸肉。学徒们围着一张破桌子狼吞虎咽，筷子碰碗沿叮叮当当响成一片。老头坐在主位，吃得很慢，把米饭一粒一粒送进嘴里，嚼很久才咽。
吃完饭，老头把陈默叫到后院。
月亮刚升起来，清光洒在铁水墙上，那些名字在月光下泛着暗沉沉的银灰色。老头背着手站在墙前，看着那些名字，忽然开口：“这墙上有我爷爷、我爹、我叔伯、我哥。还有我两个徒弟，死在横断山里。”
陈默没接话。
老头转过身看着他：“你锤法里的九叠劲，到第九下的时候力道最猛，但也最伤手。我刚才看你打剑坯，第九锤落下的时候，你小臂上的青筋暴了一瞬。”
陈默低头看了看自己的手臂。
“你这九叠劲若加到二十叠——”老头顿了顿，“自己的骨头受得了吗？”
月亮在云层里穿行，墙上的名字时明时暗。
陈默没答。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）