三人仗着身强体壮，几步便挪到了摊子前头。
前面排队的关中举子回过头，面露不悦。
“三位兄台，凡事讲个先来后到，插队可不是读书人的体统。”
袁少游随手摸出碎银塞进对方手里。
“兄台勿怪。”
“在下请你吃顿早茶，借个位置瞧个新鲜，如何？”
关中举子收好银子，默默退到一旁。
算命先生坐于八仙桌后，开口道：
“三位公子，是要问前程，还是求姻缘？”
袁少游折扇轻摇。
“先生既然号称铁嘴神算，不妨先猜猜，我们兄弟三人是来问什么的？”
算命先生抚了抚山羊胡，眯起眼睛打量。
“看三位公子的气色，衣着华贵，神情松泛，绝非那些为了生计奔波之人。”
“但眼下正是春闱放榜的前夕，来老朽这摊前的，十个里有九个是赶考的贡生。”
“不过看三位的模样嘛……”
算命先生语气笃定。
“三位多半是往届落榜之后，自暴自弃，借着逛街来打发辰光的吧？”
薛明阳刚塞进嘴里的烧饼险些呛在喉咙里。
“啥？落榜？”
洛子修乐了。
“先生何以见得我们落榜了？”
算命先生慢条斯理端起茶壶，抿了口粗茶。
“凡是今年下了场的举子，哪一个不是面带菜色、神思恍惚？”
“心里揣着千斤大石，走路都打晃。”
“你们倒好。”
“一个捧着烧饼，一个摇着折扇，另一个不知所谓。”
“老朽在天街摆摊三十年，没见过哪个真在乎功名的贡生，能有这份闲心。”
“除非是早早认了命，索性由着自己快活。”
周遭几个原本还在焦灼等候的举子听了这话，纷纷投来鄙夷的目光。
“原来是混日子的。”
“连祖宗基业与自身功名都置之度外，难怪这般惫懒。”
薛明阳抹去嘴角碎屑。
“先生，您这算命的本事，怕是全凭两只眼睛瞎猜吧？”
“若小爷告诉你，我们三个不仅刚从贡院出来，而且考得还挺顺当呢？”
算命先生摇头失笑。
“年轻人心浮气躁，嘴硬算不得本事。”
“今年春闱题目有多刁钻，满城皆知。”
“第二场那道水利策，引江淮入黄河，兼顾北地沙患与南粮北调，大奉开国以来就没几个能解明白的。”
“昨儿个有位连中两元的江南才子来求签，提起那道题，都在老朽摊前掉了眼泪。”
“你们若是真答了卷，能笑得这般开怀？”
洛子修将剥好的栗子丢进嘴里。
“江南才子哭，是因为他只读了江南的水志，没算过黄河两岸的泥沙沉降。”
“治水之道，南防涝，北刷沙。”
“在北面修筑缕堤约束水势，借急流冲刷泥沙，在南面广设涵闸分流蓄滞。”
“这有何难？”
此话一出，算命先生拎着茶壶的手停在半空。
旁边几名原本神情傲然的北方举子，脸色齐刷刷变了。
“以堤束水，借水刷沙？”
有年过三旬的举子跨出队列，目光灼灼。
“敢问这位兄台，那南面减水涵闸若遇暴汛，淹了良田又当如何平息民怨？”
洛子修指向薛明阳。
“问他。”
“他是管账的。”
薛明阳道：
“这还不简单？”
“涵闸开闸前，按田亩预支常平仓余粮抵扣，汛期过后，官府出银雇佣受灾农户修补河工。”
“既免了流民之乱，又把河工的人手给备齐了。”
“里外里算下来，朝廷少拨了灾银，受灾县衙还多了劳动力。”
整条巷口彻底没了杂音。
几名举子面面相觑，方才的轻视荡然无存。
能把工部的水利大政和户部的钱粮流转拆解得这般透彻，这绝不是落榜浪荡子能胡诌出来的。
袁少游收起折扇，在桌角轻轻一点。
“先生，晚生斗胆问一句。”
“第二场另一道整肃官常的策论，吏治积弊该如何整饬？”
算命先生嘴唇微动，未及搭腔，袁少游已自顾自接了下去。
“非事无条理，实乃限无定期，考无凭据。”
“设三本底簿，部院留一，督察存一，内阁备一。”
“事毕销号，延期问责。”
“综核名实，以事考人。”
“先生觉得，我们兄弟三人这般答卷，到底能中，还是不能中？”
算命先生脸上的从容终于瓦解，目光在三人身上来回流转。
“你们……”
“你们是何方神圣？”
薛明阳笑眯眯抱拳。
“神圣谈不上，南阳府几个乡下后生罢了。”
“南阳清河？”
排在后头的几名士子失声惊呼。
“莫非是……顾解元的那几位同窗？！”
人群顿时骚动起来。
几位原本满面愁容的年长举人顾不得读书人的矜持，提着袍角围了上来。
“薛兄！方才那道治水策的常平仓抵扣之法，当真可行？”
“袁兄，第二场那道考成策，底簿核销的权责该如何划分？”
方才那股求神问卜的压抑氛围，眨眼间被沸反盈天的学问求教冲得烟消云散。
算命先生看着空荡荡的签筒，苦笑一声。
“罢了，罢了。”
“三十年前老朽落第，总以为是天地不公、神佛不佑。”
“今日方知，肚里没有经世纬地的真货，求多少支上上签，也不过是自欺欺人。”
薛明阳从怀里掏出一把铜钱搁在八仙桌上。
“先生客气了，签文虽然没算准，但这京城的春风，确实吹得人舒坦。”
“这卦钱您收着，买壶好茶润润嗓子。”
袁少游与洛子修相视一笑，拉着薛明阳从热切的人群缝隙中灵巧钻出。
“风紧扯呼！”
“再不走，这帮师兄非得把咱们拉去酒楼彻夜论道不可！”
“哎哟！子修你轻点拽，本公子的袖子都要掉了！”
“我的裤腰带啊！袁兄你别踩我的鞋后跟！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）