三月初八，春闱放榜日。
五更的鼓声才过，帝京城就热闹起来了。
“刚折的杏花！买一枝簪头上，讨个好彩头！”
“麻烦公子让让，小的还得去贡院那头卖烧饼呢。”
“借过借过，前面的掌柜，劳驾挪挪竹篓。”
“老李头，今儿多备几桶滚水。待会儿放了榜，那些榜下捉婿的东家们喊哑了嗓子，你的茶水才够卖。”
“承您吉言嘞！”
市井的烟火气顺着窗户飘进国士馆。
薛明阳站在铜镜前，将宝蓝长袍的褶皱抚平。
“袁兄，小爷我这身如何？”
“十分。”
袁少游收拢折扇道：
“薛兄今日若往贡院门前一站，别说旁人，就算是六部大人见了，都得说一句这是咱们大奉朝廷的能臣。”
“哈哈。”
薛明阳乐得嘴角咧开，快步走到袁少游跟前，替他将发冠拨正。
“袁兄这身紫罗也是绝了。”
“要我说，就袁兄这与生俱来的贵气，将来入了太和殿，那些内阁老头还不得被闪瞎眼。”
“那是自然。”
“咱们兄弟几个往那一站，便知是人中龙凤。”
两人相视而笑，眼底全是一路走来的信任。
正说着话。
顾辞缓步走入屋内。
“薛兄、袁兄忙好了吗？佟叔在后堂备了早饭。”
薛明阳赶紧上前。
“辞弟，你来得正好。替我瞧瞧，领口可还平整？”
“涟漪年前替我改过尺寸，我怕穿得不周正，回头给她丢脸。”
“周正。”
“沈姑娘的手艺，你还信不过？”
“信，当然信。就怕我自己把衣裳穿歪了。”
袁少游也凑过来，替顾辞将肩上一小片白皮松针拂去。
“顾爷爷今日这身青衫好。”
“待会儿你走在前头，我与薛兄跟着，旁人一看便知咱们是一路的。”
顾辞故意逗他们：
“哦？”
“我怎么瞧着，你们二位这是打算出门泡妞的？”
卧龙凤雏脸红道：
“哪有，辞弟你不准乱开玩笑。”
“如今我薛明阳只中意涟漪一人。”
“是啊顾爷爷，我也只喜欢清影妹妹。”
“好好好，倒是我的不是了。”
顾辞失笑，抬手朝门外虚引。
“两位大人请吧。”
前厅内，热粥、酱菜、蒸包与几碟拌菜摆了满桌。
赵文翰几人早已落座，洛子修在给王玄机剥鸡蛋。
佟川领着小厮挨个儿发豆浆。
“顾国士，诸位公子，今日放榜耗费体力，早膳特意做得扎实了些。”
薛明阳吃饭前给佟川作了个揖。
“佟叔想得周到。”
“若是没有您在后头照应，我怕是睡觉都不安稳。”
袁少游端起白瓷碗。
“佟叔的豆浆，那是外人想喝也喝不到的招牌。”
佟川眉眼舒展，笑吟吟退到廊下候着。
赵文翰将一碟新切的小菜往桌中央推了推。
“你们两个慢些吃，包子里有热汤。”
“当心烫了舌头。”
江行简发现王玄机不吃饭，温声道：
“王兄昨夜睡得可还好？”
王玄机放下手中的白玉调羹，抬起那双清澈的重瞳。
“甚好。”
“昨夜我是与顾兄一同睡的，睡前还探讨了半个时辰的理学经义。”
薛明阳刚被包子烫到，听见这话眼睛都瞪圆了。
“好啊，王兄。”
“你居然抛下我们，偷偷去蹭辞弟的榻？”
袁少游一副痛心疾首的模样。
“过分了。”
“本公子也想跟顾爷爷秉烛夜谈，沾沾文曲星的仙气。”
顾辞无奈开口：
“你们若心思在读书上，我也天天让你们睡。”
赵文翰端方接话：
“不可。”
“他们二人呼噜如雷，会影响顾兄歇息。”
众人闻言大笑出声。
早膳用过，初阳正好跃上枝头。
顾辞一行十人整理衣冠，带着霍云迈出国士馆的大门。
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