待林秋白来桐花弄寻玉朝时，天色早黑透了。
他手中提一盏桑皮纸灯笼，欣长身影立在柴门外，平日不离手的折扇收得齐整，别在腰间，竟真有几分浊世佳公子的风致。
待青书送她出了屋门，玉朝深深吸了冷冽的空气，竟有恍如隔世之感。
往日在玄元山，主家个个喜静，便是她这般性子都被七叔称作活似叽叽喳喳的山雀子，今日在青家待了这半日，才知什么叫真正的聒噪。
人虽出了院门，那絮絮叨叨的话音还像蜂子似的在耳边绕，闹得人头昏脑胀。她徐徐吐了口浊气，神思这才稍稍清明了些。
想来是白日里那一唱一和圆得妥当，青家夫妇竟半句也没盘问过往旧事，也不问她十年在山中过得如何，翻来覆去只打听玉家仙府的光景。她一面暗自松心，一面又替青杏觉得憋屈——同是爹娘生养的，不过是个女儿身，待遇竟云泥之别。
青家宅院里外一般寒素。院墙内靠墙根辟了巴掌大一块菜畦，种些青菜小葱，聊补家用；院角支着半架旧竹匾，晾着几张渔网和半干的粗布衣裤，都是青大平日讨生活的家当。
正屋共两间，一明一暗，土坯墙，小青瓦，虽不至逢雨便漏，屋梁却早被烟火熏得乌黑发亮，积着年深日久的尘垢。
明间作堂屋，只一张旧方桌、两条长凳，靠墙摆着一只掉漆的木柜，此外空空荡荡，连件像样的摆设也无；暗间本是夫妇俩的卧房，不算宽绰却也不至逼仄，自青杏走后，东头那间极小的偏厢空了出来，老两口便挪去偏厢住，把正屋暗间让给了儿子，只盼他读书上进，将来能改换门庭。
想来是从未盼过女儿回来，屋里不仅无她住处，便是旧物也未有。那偏厢她只在外头瞥了一眼，斗室狭小，堪堪放得下一床一桌，窗是旧木格，糊的窗纸薄脆，皱皱巴巴尽是年深日久的痕迹，屋里终日昏昏暗暗，倒也胜在清净，没人打搅。
屋后也无院落，只窄窄一条空地，堆着些柴草和破筐烂篓。整座宅子低矮陈旧，从里到外都透着股清寒潦倒之气，连端给她的一碗茶，都是凉透了的。
她提着裙角快步往巷口走，青书忙跟在身后相送，到了林秋白跟前，规规矩矩行了个礼问好。
林秋白颔首回了，转眸看向玉朝，温声道：“可用过晚膳了？”
玉朝还未及开口，青书先红了脸，低头歉然道：“爹娘见了姐姐欢喜，只顾着说话，倒忘了时辰，晚饭还没张罗呢。”这少年眉眼与青杏倒有几分相似，一身粗布短打，目光澄澈，带着几分少年人的青涩腼腆，瞧着倒是个懂事知礼的孩子。
玉朝却在暗地里撇了撇嘴，腹诽何止是晚膳，连午膳都没捞着一口。亏得白日林秋白请她吃了顿丰盛的，不然此刻肚子早该唱空城计了。
林秋白瞧着她腮帮子微鼓、藏着几分气闷的模样，不觉莞尔，将手中灯笼递过去：“替我举着，等我改完门牌，便回客栈吃饭。”
她一听吃饭，登时精神了几分，乖乖接过灯笼高高举着，眼睛亮晶晶的：“吃什么？”
“回去便知，总不至于亏待你。”林秋白说着，自袖中取出早已备好的笔墨，就着墙角草叶上的夜露润了润笔尖，俯身便去改那门牌上的户籍信息。
玉朝想起午间那顿咸香鲜辣的菜肴，大半都是荤腥，滋味着实不错，登时眉眼弯弯，笑吟吟应了。
青书瞧着二人言谈熟稔，不似刚相识，忍不住好奇问道：“姐姐，你与林先生……是何关系？”
有何关系？不过今日第一回见罢了。她心里想着，可吃人嘴软，总不好再说萍水相逢，便含糊笑道：“林先生是个好人。”
林秋白没好气地斜了她一眼，对青书笑道：“我与你姐姐一见如故，旁的倒没什么。小孩子家，别胡思乱想。”
青书哦了一声，眼珠子却还在二人身上转来转去，也不知在琢磨什么。他不回去，玉朝也不催，只举着灯笼，看林秋白一笔一画在木牌上勾填。
桐花弄本就幽僻，夜深了连虫鸣犬吠都听不到，巷子狭长，好似风也长鞭莫及，四下静得只剩三人浅浅的呼吸声，格外清晰。
静夜里，玉朝忽然开口：“写错了，我生辰已过，如今是二十一岁。”
林秋白笔下一顿，随即改了过来。青书却满脸诧异，睁大眼睛道：“姐姐竟识字么？”
玉朝微怔。白日里他们从不曾问及这些，她自然也不会平白自矜卖弄。如今天下，寻常人家求温饱尚且艰难，纵是家境稍裕的，也必缩衣节食，全供男儿读书；再加“女子无才便是德”的俗训刻入骨髓，她这般识字知书的，反倒成了异数。
她念及日后行事，有个识字的名头反倒方便，便坦然颔首：“认得几个字罢了。”
青书眸光一亮，追问道：“也是玉夕小姐教姐姐的？”
待她应声，少年脸上登时漾起艳羡，语声裹着几分少年人的涩意：“白日听姐姐说玉家仙府琼楼玉宇、遍地仙缘，弟弟心向往之，只不知这辈子，有没有福气亲眼去见识一回。”
玉朝只淡淡哂了一声，权作未闻。
且不说山门何时重开，单是这等攀附贪慕的心性，若不是看在青杏的情分上，她平日连正眼也懒得瞧。她不接话，林秋白更是两耳不闻身外事，垂着眸专心改门牌，笔尖起落稳得很。
青书也是个惯会察言观色的，见她神色淡了，便知趣地闭了嘴，不再旁敲侧击。
静了片刻，屋门吱呀一响，青大夫妇见儿子久不回屋，便披了件旧棉袄寻出来。见三人都立在院门旁，便慢慢踱了过来。
青氏最疼这独子，一上前便攥住他的手，嗔道：“手这般冰，怎不回屋？”
青书抽回手，笑着宽慰：“娘，我不冷，正和姐姐说话呢。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）