大统领没死。他坐在西武林盟的府邸里，兵没了，将没了，刀也没了。但他还活着。活着就有想法。他的想法变了，不打山岳会了，打金剑堂。金剑堂的商队从碎石滩过，货多，人少，好劫。不劫货，劫人。劫法赫德的人，劫来关在府邸的地牢里，等法赫德来赎。法赫德不来，就杀。杀了，金剑堂就少一个人。少一个人，就弱一分。弱一分，就离死近一步。
谢云山的商队是第一个遭殃的。三十车货，二十车被劫，十车烧了。押车的老赵跑得快，没被抓，货没了，钱没了。他跑回山岳会，跪在叶迦尘面前，浑身是血，不是他的血，是别人的。
“叶少侠，西武林盟又来了。不是大统领的兵，是马匪。从西边来的，骑着马，拿着刀，穿着便衣，分不清谁是匪谁是民。他们劫了货，杀了人，放了火，走了。来无影，去无踪。谢掌柜说，这不是马匪，是大统领雇的人。他没有兵了，雇马匪替他打。马匪不要命，只要钱。”
叶迦尘把他扶起来。老赵的腿软，站不稳，手也在抖。他让苏兰端了一碗粥，老赵接过去，喝了一口，粥很烫，烫得直吸气，没有停下来，一口接一口，喝完了。用袖子擦了擦嘴，看着叶迦尘，眼泪流了下来。
“叶少侠，押车的兄弟死了好几个。看着他们死，我救不了。”
叶迦尘看着老赵的脸。他的脸上有伤，新结的痂还没掉，左眼肿得睁不开。嘴唇裂了好几道口子，血已经凝了，黑红黑红的。他没有说话。说什么都没用，人死了。说再多，也活不过来。
“老赵，你留下。山岳会不缺押车的。你缺歇。”
老赵摇了摇头。“不歇。歇了，睡不着。一闭眼，就是他们的脸。我得替他们活着。”他站起来，腿还在抖，但站稳了。“叶少侠，西武林盟的马匪，不止一拨。好几拨。东边有，西边有，南边也有。大统领雇了很多人，花了很多钱。他不要命了，他只要四家联盟的命。”
谢云山从正厅里走出来，手里没有账本。他的账本被烧了，马匪烧的，连算盘也烧了。他的手指在发抖，不是怕，是拿着算盘算了二十年，突然没得算了，手不知道该放哪里。
“叶少侠，昆仑商帮在西武林盟的眼线送来了消息。大统领把府邸卖了，地也卖了，船也卖了。他把所有的钱都拿出来雇马匪。他不是要打山岳会，他是要同归于尽。山岳会不让他活，他也不让山岳会活。”
叶迦尘看着西边的方向。大漠在西边，大漠的尽头是西武林盟。大统领在那边，一个人，坐在空荡荡的府邸里，等着马匪回来复命。
“谢云山，你告诉法赫德、扎希尔、阿伊莎，从今天起，商队不走了。货不运了。生意不做了。门关起来，寨墙守好。等。”
“等什么？”
“等大统领把钱花完。他的钱花完了，马匪就不来了。马匪不来，金剑堂就平安了。金剑堂平安了，四家联盟就平安了。”
法赫德的信使在第二天傍晚到了。信很短，只有一行字——“金剑堂的寨墙加高了一丈，火把多点了几百盏。马匪来了，打。打不过，守。守不住，死。不死，等你来。”
扎希尔的信使第三天到了。信也很短——“新月堂的马匪劫了草料场，烧了草料，马饿了好几天。我把马分到弟子家里养。一家养几匹，饿不死。马匪来了，没草可烧。人来了，有刀等着。”
阿伊莎第四天亲自来了。骑着马，赤金色的长袍，火纹剑挂在腰间。从马上跳下来，走进正厅，站在叶迦尘面前。
“圣火宗的药田被踩了。马匪干的。他们不劫药，只踩。踩完了，跑了。苗还没长出来，踩不死了。明年春天再种。我等得起。”
叶迦尘看着她。她的脸被风沙磨得很糙，但眼睛很亮。
“你等得起，你的弟子们等得起吗？”
“等得起。我让他们挖野菜。圣火宗的山上，野菜多。挖了，晒干，存着。冬天吃。饿不死。”
归坐在老槐树下，端着茶碗。茶是热的，他没有喝。看着山下的方向。碎石滩空荡荡的，没有马匪，没有商队。
“叶迦尘，大统领的钱，能撑多久？”
叶迦尘走过来，站在他旁边。“谢云山说，半年。也许更久。”
“半年，够我们准备了。寨墙加高，粮仓堆满，刀磨利。他来了，不怕。他不来，等着。他死了，我们活着。”
归把茶碗放在石桌上。
铁蛋蹲在马厩边，手里拿着刷子，给小灰刷毛。小灰今天不乖，一直在甩头，刷子都甩掉好几次。铁蛋不烦，捡起来，继续刷。米里娅姆蹲在他旁边，手里没有刀，刀插在腰间。
“米里娅姆姐姐，西武林盟的马匪会来山岳会吗？”
“不会。”
“为什么？”
“山岳会路窄，寨墙高，火把多。马匪怕。他们只劫商队，不攻寨墙。攻了，会死。死了，拿不到钱。”
铁蛋抱着小灰的脖子。“小灰，你怕吗？”
小灰打了个响鼻。铁蛋高兴地拍了拍它的脖子。
夜里，叶迦尘坐在影的坟前，手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。
“影，大统领换了打法。雇马匪，劫商队。不攻山岳会，打金剑堂，打新月堂，打圣火宗。等他们弱了，再打山岳会。我不让他打。让他等。等他的钱花完。钱花完了，马匪散了。他一个人坐在府邸里，没有兵，没有将，没有刀，没有钱。他什么都做不了。”
他把另一杯茶洒在坟前，洒在老槐树的根上。
苏清玉走过来，在他旁边坐下。“叶迦尘，大统领的钱花完了，他还会想别的办法。他不会死心。”
叶迦尘看着天上的月亮。“他不会。他只会死。”
“那他什么时候死？”
叶迦尘沉默了很久。“等他把钱花完。花完了，他就死了。”
苏清玉靠在他的肩膀上。
老槐树下，那棵新芽长高了一截。铁蛋蹲在旁边，摸着叶子。叶子很软，很凉。他拔了一棵草，放在新芽旁边。草在高处挡住风，新芽不摇，叶子不抖。
“扎姆爷爷，你的老槐树有孩子了。孩子还小，不能挡风。我替它挡。等它长大了，不用我挡了。”
铁蛋端起草旁边的茶碗，碗里的水是凉的，他喝了一口，把碗放回去。站起来，拍了拍身上的灰，跑回石屋，关上了门。
风吹过老槐树，十几根青色布条在枝头轻轻飘动。铁蛋手腕上的那根最细，最短，是青色的。它也飘。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）