晨光爬上晒谷场时，血腥味已被山风吹淡。
少年们正用黄土掩埋最后一处血迹，动作生疏却认真。狗蛋甚至哼起了走调的采茶歌，铁柱一屁股坐在石磨盘上，用新缴获的短刀削着木矛，刀刃霍霍，眉眼间带着一股子从未有过的精气神。
虞卿站在场边清点战利品，忽然听见村口传来一阵嘈杂。
他抬眼望去，只见二三十个村民正涌进场来，有壮年汉子，有半大少年，甚至还有几个四十来岁的鳏夫。
为首的是村里杀猪的老屠，他把油腻的围裙一扯，瓮声瓮气地喊：“虞小哥，昨夜你们杀得痛快，今日算我一个！我这一把剁骨刀，砍人跟砍猪没两样！”
“也算我一个！”
“我爹跑不动了，我来！”
人群七嘴八舌，晒谷场顿时热闹得像赶集。
昨夜那一仗，少年团以零伤亡全灭十六名羌人精锐，像一把火，把青萝村压抑已久的血气彻底点燃了。
原先躲在门缝后发抖的汉子，此刻抢着要报名；先前觉得“投降保命”的妇人，也推着自家儿子往前站。
虞卿看着这一幕，心中那股紧绷的弦稍稍松了半分。
他知道，这才是真正的收获。几柄短刀、几张弩机是死物，人心活了，才是活路。
“想入乡勇团的，找铁柱登记。”虞卿声音不高，却清晰地压住嘈杂。
“但有言在先：入了团，就得守规矩。令行禁止，畏战退缩者，逐；泄露布防者，逐；欺压乡亲者，逐。能做到的，留下；做不到的，现在走，不丢人。”
人群静了一瞬，随即爆发出更响亮的应和：“能！”
铁柱和石头被推到一张破木桌前，手忙脚乱地登记名字。胡满仓也挤在人群里，这次他没带米，而是扛来一捆麻绳和几袋石灰：“加固陷阱用的，算我一份。”
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人群外围，刘三缩着脖子想溜。
虞卿的目光像长了钩子，轻轻一扫，便把他钉在原地：“刘三叔，去哪儿？”
刘三浑身一僵，转过身，堆出满脸讪笑：“我、我回家给诸位烙饼，烙饼……”
“不急。”虞卿踱步过去，声音轻得像在聊家常，却恰好能让周围几人听见。
“三叔昨夜说的‘投降保平安’，其实也有道理。这样吧，我给您个差事——您嘴甜，会哄人，往后乡勇团缺个‘劝降’的，羌人来了，您站墙头上，替咱们喊‘降者不杀’，如何？”
刘三脸涨成猪肝色。这话听着是差事，实则是把他架在火上烤——真这么干了，他就是全村最软的骨头，往后连狗都敢冲他叫唤。
“我、我……”刘三额头冒汗，偷眼瞥见周围村民投来的鄙夷目光，终于低下头，“虞小哥，我、我嘴贱，您别跟我一般见识。我……我报名，我守村口，我扛沙包！”
虞卿笑了笑：“刘三叔深明大义。”
他转身离去，没再多看刘三一眼。这种人，压服即可，不必赶尽杀绝。留着，反而能让那些摇摆不定的人看看——连刘三都服了，他们还有什么理由不服？
柳氏来时，手里捧着个粗陶碗，碗里是刚熬好的姜汤。她病愈后精神好了许多，虽仍清瘦，却不再咳喘，走路也稳当。她没问昨夜杀了多少人，只是把碗递到儿子手里，看着他喝完。
“娘，羌人应该很快就会攻村了，您收拾一下，准备上山。”虞卿抹了抹嘴。
“好，我已收拾好。”柳氏从袖中摸出针线，坐在石磨盘边，开始缝一件粗布坎肩，“你爹当年打仗，我在营帐外也是这般坐着。将士们在前头流血，后头总得有人缝补衣裳。羌人真的来了，我和乡亲们会立刻上山，不让你们分心。”
虞卿没再劝。他太了解自己娘亲的性子。
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午后，虞卿上山拜见先生。
草庐前，先生正坐在青石旁，手里摩挲着那只铁盒。他似乎已经等了很久。
“赢了？”先生头也不回。
“赢了。”虞卿走到近前，从怀中摸出那块玉佩，“先生，弟子在刀疤刘身上找到一封羌文密信，周奎说是羌人大巫医要夺羌女阿朵的玉佩。而阿朵把此玉佩赠送给我娘治病了。弟子想知道，这玉佩到底是什么来历？为何能让大巫医如此觊觎？”
先生转过头，目光落在虞卿手上的玉佩上。
那玉佩温润如常，云纹古朴，与寻常饰玉无异。先生伸手接过，指尖刚触到玉面，眉头便微微一皱。
“奇怪……”
他沉吟片刻，忽然从怀中取出铁盒，掀开盒盖。一缕微光如萤火游出，静静悬在盒口。
虞卿会意，将玉佩缓缓靠近铁盒。
两件器物相距尚有半尺，玉佩表面忽然泛起一层极淡的青光，铁盒中的微光也轻轻摇曳了一瞬。两者同时发出一声极轻的嗡鸣，像是两个久别重逢的老朋友，在表达各自的喜悦——
但仅仅是一瞬。
玉佩恢复温润，铁盒微光也敛去沉寂，仿佛方才的震颤只是风吹灯影的错觉。
“古怪。”先生合上盒盖，眉头紧锁，“我这铁盒跟了我二十年，从未与别物有过这等反应。你这玉佩……怕是有些来头。”
他将玉佩递还虞卿，缓缓道：“我年轻时跟随的那位老恩师，曾是修仙宗门的外门弟子。因资质平庸，无灵根，到了年龄无法寸进，被遣回凡俗界。他临终前将这只铁盒传给我，说盒中玉片是他在一片深山密林中捡到的物件，第一次接触时有洗髓壮骨的功效，但第二次接触时这种功效仿佛就失灵了。我看你这玉佩的质地与我的玉简一模一样，它们之间会不会有某种联系？”
“至于大巫医为何寻这玉佩……”先生摇了摇头，“我那位恩师提过，世间有些古玉经千年地气滋养，能温养神魂、疗愈伤病，谓之‘灵玉’。大巫医多半是发现了这玉佩的奇效，起了贪念，想据为己有吧。”
虞卿低头看着玉佩，若有所思。玉佩清光闪现，时间仿佛变慢，这似乎有点不可思议，也许是自己的错觉吧。
玉佩的神奇，虞卿没有给先生说。不是防着先生，而是他觉得这说不清楚，也许是自己一时的恍惚吧。
先生站起身，走进草庐，片刻后取出一本薄薄的册子。册子以兽皮装订，纸页泛黄，上面写满了密密麻麻的小楷，还有许多人体经络的图示。
“这是我那位恩师留下的《导灵诀》，说宗门里最基础的入门功法。”先生将册子递给虞卿，声音带着一丝怅然。
“恩师说我灵根驳杂，凡俗界灵气稀薄，我练了十年也才引灵入体。这些年我靠着铁盒里那片玉片偶尔溢出的微光，勉强强身健体，却终究只是个凡夫俗子。”
他盯着虞卿，目光如炬：“可你不同。你能一夜修炼出气感。昨夜你以十二岁之躯，带一群泥腿子全灭十六名羌人精锐；他年你必不是池中之物。这册子，你拿去，试试看。”
虞卿躬身，双手接过册子：“弟子谢先生赐书。”
“别谢太早。”先生摆摆手，重新坐回青石，“这册子上的字，你若能背下来，便背下来；背不下来，也无妨。但记住，在凡俗界，别让人看见你练这个。宗门有规矩，功法外传，是要追杀的。”
“弟子明白。”
先生点点头，忽然话锋一转：“边关的形势，比你想的糟。今日清晨，又有溃兵过山，说安北将军赵崇德率部东撤，沿途劫掠村镇，美其名曰‘坚壁清野’。府兵跑了，边军散了，羌人的前锋，随时可能到。”
虞卿心头一凛：“先生，青萝村能守住吗？”
“尽人事听天命。”先生轻轻一叹，“饿急了的羌人凶残如狼，如果是大规模的羌人，你们定然是守不住的。但愿只是小股羌人侵扰。所以，若事不可为，不可蛮干，要想好应对策略。”
虞卿耳根微微一热，随即正色：“弟子记下了。”
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下山时，日头已偏西。
虞卿走在山道上，手中攥着那本《导灵诀》，脑中却回放着方才玉佩与铁盒共鸣的那一瞬。那短暂的一颤，像是一扇紧闭的门，被人从里轻轻推了一下，又迅速合上。
他低头看向胸口的玉佩，温润如常。
“古怪……”他低声自语，重复着先生的话。
行至半山腰，他忽然停下脚步。
北方官道上，烟尘滚滚，黑压压的人群像蚂蚁般向南蠕动。不是军队，是流民，比往日多十倍的流民。
他们拖家带口，衣衫褴褛，脸上带着一种麻木的惊恐。有人哭嚎，有人倒地，有人抱着孩子的尸体，一步一步往前挪。
“边关马上就要破了……”
“安北将军……跑了……”
“府兵……府兵劫了村镇，自己跑了……”
“羌人铁骑……很快……就到……”
只言片语随风飘来，像一把把钝刀，割在虞卿心上。
他站在山道上，望着那片遮天蔽日的烟尘，缓缓握紧了腰间的短匕，又摸了摸怀中那本薄薄的册子。
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