谢临把皮袍领口往上提了提，语气很淡：
“路埋了，才要去。”
“不去，雪不会自己退。”
次日天未亮，谢临带着清怡、孙大有和二十名骑兵出了北门。
马蹄陷进雪里，半天才拔出。
队伍行得极慢。
清怡骑在马上，几次想开口，见谢临一直望着北面，又忍住了。
走了大半个上午，官道已经辨不出原样。
只能凭两侧的枯树和界桩认路。
孙大有在后面喊道：
“谢哥，再往前走就是月亮湾北边那条小坡了。”
“雪把路全盖了，要不要先让两个人去探路？”
谢临摇头。
“不用探。”
“我在雪地里走过的路，还记着。”
“过了前面那道坡，往东拐，就是谷口。”
“让弟兄们跟紧。”
他说得笃定，队中无人再说话。
约莫又行了一个时辰，月亮湾的轮廓终于在雪雾里现了出来。
谷口那几根界桩东倒西歪。
旗子只剩下半截，在风里像一只冻僵的手臂。
巴图尔已经带人出来接应。
他脸上冻裂了好几道口子。
看见谢临，他先是一愣，随即露出个极短的笑：
“我猜你按不住，肯定要来。”
谢临下马，问：
“地里的苗怎么样？”
巴图尔收了笑，低声道：
“你跟我来。”
两人踩着深雪进了谷地。
月亮湾北坡的黍苗还勉强立着。
南边那一片全被雪埋了，只露出几片黑绿的叶尖。
巴图尔蹲下去，用手拨开雪，露出下面一株冻得发脆的黍苗。
他抬头看谢临：
“这些根还活着。”
“就是雪太厚，压得喘不过气。”
“要是能把雪清掉一些，再堆些干草挡风，还能救回来七成。”
谢临蹲下来，伸手试了试雪层。
雪是干的，又厚又松，底下还结着一层薄冰。
他抓了一把雪在掌心搓碎。
“清雪。”
“让孙大有带人从南边开始。”
“每一拢只清一半，清出来的雪全堆到外沿，别压着苗。”
“干草不够，就拆两顶旧帐，把能盖的先盖上。”
巴图尔点头，转身去分派人手。
清怡也下马帮忙。
一群人从午后一直干到天黑。
谢临始终没歇，弯着腰在田里清雪。
背上的袍子湿透了，像从雪里长出来的人。
孙大有几次要替他，都被他挥手挡开。
巴图尔看在眼里，没说话。
只把自己那壶马奶酒递过去。
谢临接过来喝了一大口。
辣得嗓子发烫，却浑身都暖了。
“你说得对。”
巴图尔忽然道。
“你比草原上的风还硬。这地，你一定能种活。”
谢临把酒壶还给他，笑了一下：
“先别夸。等苗立起来再夸。”
清雪到第三天，北坡的苗已经直起了大半。
南边的苗虽折了不少，但根还活着。
谢临让人在地头搭了两排草障挡风。
月亮湾总算从雪里又挣了出来。
就在众人刚要松口气时，北面忽然来了一队骑手。
巴图尔站在谷口望了望，脸色沉了下来。
他转头对谢临道：
“是我大哥。”
他顿了顿，又补了一句：
“他一直跟着左贤王部，早年被你爹谢震山追过。”
“这回带了六十多骑，怕是来要我回去。”
谢临看向那队骑手。
当先一人高大魁梧，半边脸蒙着黑布，只露出一双鹰眼。
正是巴图尔的兄长斡尔善。
谢临没见过斡尔善，只听过他的名号。
这人十几岁就跟着左贤王打仗，杀性极重。
和巴图尔是截然相反的两路。
若巴图尔是草里长出来的火，斡尔善就是雪里藏着的刀。
斡尔善在谷口外勒马，没有进界。
他用北狄话大声喊了几句。
巴图尔听完，对谢临道：
“他让我跟他回王庭。”
“说左右贤王已经开战，左贤王部需要人。”
“若我不回，月亮湾的北狄人，他全要带走。”
谢临没说话。
他看了一眼巴图尔，又看了一眼谷外那六十多骑。
他知道，北狄王庭的内斗终于烧到了月亮湾门口。
巴图尔若走，月亮湾就少了一座桥。
若不走，斡尔善不会空手。
谢临不能替巴图尔选。
可有些话，他得先替这块地说。
他往前走了两步，朝斡尔善用北狄话道：
“你兄弟巴图尔是月亮湾的人。”
“这地方，是大周和北狄一起开出来的。”
“你要带他走，先问问这地里的人。”
斡尔善眯起眼，用生硬的周人官话道：
“你就是谢临？我听过你。”
“你很会打仗，也很会哄人。”
“巴图尔跟着你，会变成草原的叛徒。”
“我要带他走，你拦不住。”
谢临看着他，慢慢解下腰间横刀。
他没用刀指向对方，只把刀往地上一插。
刀身没入雪中半尺。
他说：
“我不拦。”
“但你今天敢跨过那根界桩，我就让你知道，月亮湾的雪有多硬。”
斡尔善没动。
他望着谢临，又望着巴图尔，忽然笑了。
那笑声极冷，像北风灌进空荡荡的胸腔。
他一拉马头，带人朝西边去了。
巴图尔望着那队骑手离开的方向，久久没说话。
清怡走过来，低声问谢临：
“你刚才真打算跟他打？”
谢临把刀拔出来，拍掉刀柄上的雪：
“有时候，刀不出鞘，反而比出鞘更有用。”
“他知道我没打算退。”
清怡看了看巴图尔，说：
“可他迟早还会来。”
谢临道：
“那就等他再来。”
“北境不差这一场雪，也不差这一场架。”
当天夜里，月亮湾北面果然出了事。
斡尔善没走远。
他带人绕到谷地北侧的草场，将巴图尔安置在那里的几户北狄人堵在帐中。
巴图尔接到报信，脸色铁青，抓起弯刀就往外冲。
谢临一把按住他，说：
“别一个人去。你去了，就是送死。”
巴图尔甩开谢临的手，声音发沉：
“那都是我族里的人。谢临，你不能拦我。”
谢临没再拉他，只朝孙大有使了个眼色。
孙大有点了几名骑兵，和巴图尔一起冲了出去。
谢临对清怡道：
“你带弓手上北坡。我随后就到。”
“别射人，先射马。”
清怡一点头，带上弓手走了。
谢临和十几名骑兵赶到草场时，斡尔善已经带着人撤了。
几顶帐篷被雪压塌，地上散落着锅碗和干肉。
巴图尔站在一顶倒下的帐前，双手都在抖。
两个北狄老人缩在帐边，口里念叨着什么。
谢临上前问：
“人怎么样？”
巴图尔咬着牙道：
“伤了三个。没死人。”
谢临拍了拍他的肩，没说话。
他知道，斡尔善这是在给巴图尔看。
下次再来，就不会只伤三个了。
北狄的内斗比北风还冷。
风只伤人皮肉，这种自相残杀，是往骨头里钻。
当夜，谢临和巴图尔坐在篝火旁。
火光照着两人的脸，一个像铁，一个像刀。
谢临先开口：
“你迟早得回去。”
“不是我赶你，是斡尔善不会放过你。”
“你留在月亮湾，这地只会越来越乱。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）