那头。
宋清嘉从赵夫人院中出来时，天色已经彻底亮开。
朝阳落在青石路上，映出一层浅金色的光。
她今日穿着新妇的朱红色衣裙，发髻梳得端正，鬓边一支金步摇随着步子轻轻晃动。
昨夜洞房花烛，今日敬茶请安，她面上却瞧不出半点羞怯疲倦。
陪嫁丫鬟木香跟在她身后，走出好一段路，终于忍不住开口：“少夫人，奴婢实在想不明白，您为何还要替那个小善求情？”
她一提小善，语气便压不住愤然。
“她算个什么东西？不过一个乡下来的孤女，也配占着世子的心！夫人原本已经要赶她走了，您若不劝，这会儿她怕是已经被丢出府去了。她走了，岂不是正好？”
宋清嘉停下脚步。
前方廊下挂着两盏还未取下的红灯笼，喜字贴在柱上，被清晨的风吹得微微翘起一点边角。
她抬眸看了那喜字一眼，哼笑一声，“你以为把她赶走，世子便会忘了她？”
木香张了张嘴。
宋清嘉道：“他昨夜与我洞房，心里念的是她。今早去敬茶，才进门便向父亲母亲提要纳她为妾。侯爷当场气晕，夫人气得几乎要厥过去，他还是不肯松口。这样的人，你把小善赶走，他便会回头看我一眼？”
木香脸色讪讪，“可……可她若留下来，岂不是更要与少夫人争宠？”
宋清嘉笑意更冷，“她留在府里，才是好事。”
木香愣住。
旁边年长些的素英轻声道：“少夫人的意思是，与其将人赶出去，惹得世子日夜惦记，不如放在眼皮子底下。”
宋清嘉瞥了素英一眼，神色稍缓，“还是你明白些。”
素英低头一笑，“是少夫人聪慧。”
木香这才有些回过味来。
宋清嘉缓缓往前走，“男人最爱得不到的东西。今日若是叫小善带着一身委屈离府，世子往后夜夜念着她，日日想着她，心里只会觉得侯府亏欠了她，我也亏欠了她。到那时，她人在外头，世子想象里的她永远可怜、纯善。纵然我做得再好，在他眼里也不过是拆散他们的罪人。”
“可她若留下来，便只是一个妾。一个妾，便要守妾的规矩。要给我敬茶，要晨昏定省，要在主母面前低头，要听管事嬷嬷教导规矩。”
“她哭，旁人只会说她不懂事。她闹，旁人只会说她恃宠而骄。她若受不住，自己病了、疯了、死了，也不过是内宅里一桩不起眼的小事。”
宋清嘉停在海棠春坞外不远处，望着那道半掩的月洞门。
院子里海棠早已过了花期，枝叶繁茂，遮住大半日光。
她眼神一点点沉下去，声音出奇的淡漠。
“深宅大院里，每年要死多少妾室。人活在这里，生死从来不是自己说了算。”
-
第二日午后，小善被送进海棠春坞。
秦瓒没有来。
他只派人送来十几个箱笼，绫罗、珠翠、锦被、香料，一样一样摆满了半间屋子。
领头的小厮当着满院下人的面宣了世子的吩咐。
“姑娘没有世子手令，不得踏出院门一步。”
“姑娘若有闪失，院中所有人一律发卖。”
最后一句话落下，几个丫鬟婆子看向小善的目光立刻变了。
秦瓒甚至不必亲自看守她，只要将旁人的命拴在她脚上，她便一步也走不了。
小善没有为难她们，安静地进了正屋。
海棠春坞的确很好。
窗明几净，家具皆是上好的紫檀木，院中一株老海棠枝叶繁茂，后头还有一方小池塘。
可墙头很高，院门上挂着铜锁，每扇窗外都有人守着。
小善走到池边看了一眼。
水不深，底下淤泥厚重，另一头也没有通往府外的水道。
她心里有了数，回到屋中。
管事嬷嬷姓周，是赵夫人安排过来的人。
周嬷嬷生着一张方脸，进门时虽口称姑娘，眼神却像在打量一件不大干净的物件。
“姑娘明日起跟着奴婢学规矩。丑话说在前头，夫人吩咐了，一个月后若还学不会，纳妾礼便往后推。”
小善问：“推到什么时候？”
“自然是推到姑娘学会为止。”
“若是我一辈子学不会呢？”
周嬷嬷笑了一声，“反正世子爷不放人，姑娘也便出不去。姑娘若是一辈子学不会，只怕要一辈子没名没分地住在这里，一直到死为止。”
小善顿了一下，声音轻下去：“好，我明白了。”
她答得太平静，周嬷嬷反倒有些不自在。
“姑娘最好是真明白，侯府可不是你撒泼耍横的乡下地方。”
小善没有争辩。
她看了一眼周嬷嬷腰间的钥匙，又看向跟在后面的丫鬟青杏。
青杏不过十四五岁的样子，圆脸，眼睛很亮，察觉她的目光，慌忙低下头。
傍晚时，院里掌了灯，两盏琉璃灯挂在海棠树下，光色朦胧，照得满院枝叶都似乎浸在水里。
宋清嘉来了。
先前小善不过隔着屏风见过她的剪影，看不真切，今日一见，世家贵女果真不同寻常。
肤色细白如玉，生着一张端正柔和的鹅蛋脸，黛眉舒展，杏眸清润，五官算不得明艳夺目，却处处生得妥帖大气。
穿着一身朱红衣裙，乌黑长发挽成端庄的如意髻，鬓边斜插一支赤金衔珠步摇。
小善视线下移，看见一只赤金镯，沉甸甸地扣在她腕上。
宋清嘉在主位坐下，目光扫过小善仍旧红肿的脸，温声道：“妹妹，我听说你伤了脸，心里过意不去，便送了些祛疤的药膏来。母亲性子急，昨日那两巴掌，我也有不是。妹妹莫要记恨她。”
说着，素英将捧着的描金红漆药匣递上前来。
小善瞥了一眼，没有接，“少夫人不必叫我妹妹，我还没有入门，也从未答应做妾。”
宋清嘉的笑容略微一顿，很快恢复如常，“名分还没有定下，妹妹心中有怨，也是自然。”
她亲手打开药匣，露出里面两只白玉小瓶。
“只是如今你住在世子安排的院子里，吃穿用度也都是世子所给。外人看见了，难免会认定你是世子房里的人。你若是一直不肯认这个身份，旁人或许还会以为，你想要的不只是一个妾室名分。”
语调温柔，话语中的意思却锋利。
仿佛小善不肯做妾，不是想离开，而是在觊觎宋清嘉的正妻之位。
小善嗓音很淡：“少夫人多虑了，我既不想做妾，也不想抢你的位置。倘若少夫人当真觉得过意不去，不如替我向世子求一句情，让他把路引还给我，放我离开侯府。”
宋清嘉脸上的笑淡了几分，“妹妹说得倒是轻巧，你若真走了，世子必定日日惦念，反倒会怪我这个正妻容不下人。到那时，你人在竹溪，仍旧占着他的心。我留在侯府，却要替你背一个善妒的名声。”
她缓缓合上药匣，“妹妹什么都不要，倒将所有难处都留给了旁人。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）