雨是入夜后下起来的。
细细密密的像谁在半空里撒针。沈念安把窗支起半扇，湿气漫进来，灯焰跳了一下。她没去管，只把苏氏那本账册摊在书案上，一页一页重看。
阿禾轻手轻脚进来，在桌角放了碗热姜汤，又退出去。
沈念安翻到后半本。那些缩略字她已经能看明白七八分。“南三”是城南第三间铺子，“五两”多半是盐数，不是银子。苏氏记的不只是嫁妆，更像是给谁看的一本暗账。
她提笔，在纸上把这几日知道的人和地方并排写下：
城南陈。过河茶舍。河先生。陆府。
南仓口存粮铺。北巷药行。苏记。
又单写一个“河”字，在旁边画了条横线。
周叔那两根手指，她后来想明白了。京里能让一个老仆怕成那样的，除了皇城里的，就是管着漕运和粮仓的那几个。这“河”不是一条水，是一整条南北运粮的路。
沈念安放下笔，把纸凑近灯前。
墨迹在光下微微发亮，像一条极细的蛇，从城南一直游进皇城根下。
阿禾又进来了，这回站在门口没往里走：“小姐，陈平来了。说雨大，顾大人让送伞。”
沈念安看了她一眼：“人呢？”
“在后门。”
沈念安披了件外衫，走到后门。陈平站在檐下，果然只带了两把青油纸伞。见沈念安出来，他行了一礼：“姑娘，大人说，今晚雨密，若您还要去铺子，撑这把伞。”
沈念安接过一把。伞骨很轻，伞面上沾着水，凉意透过来。
“你们大人今晚在南城？”她问。
“大人在府里。”陈平顿了顿，低声道，“只是让小的过来送伞。”
沈念安点点头，又问：“他伤怎么样了？”
陈平道：“吃了姑娘开的方子，这两日已经不大麻了。就是夜里仍睡得少。”
沈念安没再问。她让阿禾拿了几个温热的饼子给陈平，陈平道了谢，便又走进雨里。
沈念安关上门，把那把青油纸伞立在门边。伞尖滴下一小滩水，很快在青砖上晕开。
她回到书案前，把那张写着人名的纸折成小卷，丢进灯里烧了。灰烬轻飘飘落下，像几只黑翅的蛾。
“阿禾，明日你再去一趟铺子。”她说，“让周叔把南仓口存粮铺当年的旧契也找出来。若没有，就让他想想，当年有没有人替他存过一张单子。”
阿禾应了，又忍不住问：“小姐，那南仓口又是什么地方？”
沈念安道：“是朝廷设在城南的军粮仓。我娘账册里提过。若那里被城南陈穿过口子，就说明有人在外面接了应。”
她走到窗边，外头雨声细碎，像无数人在低声说话。
城南的河，正慢慢涨起来。
沈念安回到屋里，把伞立在门边。雨水顺着伞尖往下滴，在地上洇成很小的一团。
她看着那滩水，忽然觉得，顾持之这个人，连送一把伞都像在说：你若要夜行，我这里有灯，也有伞。
她弯了弯唇，没让阿禾看见。
这雨，下得很是时候。
第二日一早，沈念安便撑了顾持之送来的清油纸伞，往苏记去。
巷子里水汽很重，青石板路滑得厉害。那盏青灯挂在槐树下，被雨打得轻轻摇晃，像一点不肯灭的魂。
周叔正蹲在铺前修门槛，见她来了，忙站起来：“大小姐，您怎么这样早就过来了？这雨不歇，路可不好走。”
沈念安收了伞，递给他：“来办几件事。昨日让阿禾带的药，你照着单子分了吗？”
周叔点头：“分了。可有一味冰片不够好，老奴没敢用。”
沈念安“嗯”了一声，走进铺里，从袖中抽出两张纸：“苏记既然重开，就不能只做死买卖。从今日起，你把药材按成色分三等。最好的留柜，中等的走散客，最次的收进后堂，做外用散剂。这样货不压，钱能转。”
周叔听得眼睛发亮：“大小姐这法子，倒像当年夫人管药行时用过。”
沈念安没接这话，只拿了个小秤，亲自称了几味药，按比例混在一处。她手脚很快，像已经做过许多次。周叔在旁边看着，没打扰。
阿禾赶来时，沈念安已经包好了十几包药，整整齐齐码在柜台上。
“小姐，顾府的人刚又送了一封短笺来。”阿禾把信递过去。
沈念安拆开，仍是顾持之的字：
“南仓口昨夜有人运粮。下雨天，正好盖车痕。你若无旁事，今晚酉时，我在苏记后巷灯下等你。”
沈念安把信收好，对阿禾说：“去巷口看看，有没有面生的人。”
阿禾出去了，很快回来：“有两个，蹲在斜对过的屋檐下。不是城南陈的人，像河先生那边来的。”
沈念安让周叔把昨日那几袋粮重新搬出来，她蹲下查看，从袋角捏出几粒米，放在鼻下一闻。
有陈米味，还夹着极淡的霉气。
“周叔，这几袋粮是哪来的？”
周叔道：“是前些日子西市一个姓黄的粮商主动送来的，说东家开张，先放着试卖。老奴没给钱，只放在墙角。”
沈念安站起来，拍拍手上米灰：“今晚之前，全部撤到后堂。这粮不能碰。”
周叔脸色发白：“这粮有问题？”
“现在还不确定。但姓黄的既然会自己送上门，就说明这粮不是给我卖的，是给苏记招祸的。”沈念安看向阿禾，“把口袋扎紧，别让潮气进去。”
阿禾忙去搬粮。
沈念安在铺里忙到申时。她重新排了货架，订了供货单，又让周叔找两个老实人，专在巷口看着。若有人问苏记收不收粮，只回一句话：新铺刚开，不收外粮。
这些话不大，但传出去，就能让一些人知难而退。
酉时，雨小了些。天暗得早，巷子尽头像被人蒙了层灰布。
沈念安没打伞，只提着一盏小灯往后巷走。灯是她出门前从周叔那拿的，旧铜座，火苗小，照得脚下一小片。
顾持之已经在了。
他站在那盏青灯底下，还是玄色大氅，肩背挺直。雨丝斜斜落下来，他像没感觉似的，只转过身来，看她一眼。
“你倒准时。”他说。
沈念安走过去，把灯提起来一点：“我怕你一个人站久了，又忘了肩上的伤。”
顾持之看着她：“肩上好了些，只是剑还握不稳。”
沈念安皱了皱眉：“不能握剑，你还有心思来南仓口看人运粮？”
顾持之没答，只从袖中取出一卷薄纸，递给她。沈念安展开，上面画着南仓口附近的简图，标着三处巷口和一处后门。她一看就明白，这是顾持之的人今日用脚量出来的。
“今晚若真有人从南仓口运粮，走的不是正门。”顾持之说，“是你方才来时经过的那条窄巷。两边墙上都新刷了灰，车痕正好被雨水盖住。我让人守了两个更次，没见粮车，只看见三口贴着白条的粮箱，从侧门抬出来。”
“白条上写的什么？”
“祭粮。”
沈念安眼底一冷。祭粮是送往太庙的，没人敢拦，也没人敢查。若有人借“祭粮”运官仓新粮，那这条线，就真的通到官面上了。
“那粮箱里，是米还是别的东西？”她问。
“表面是陈米，中间夹着新粮。”顾持之低声道，“还有半袋没封口，落了些在巷口，我让人收了。你看看。”
他指了一下墙根。一个极小的小布袋靠在那儿。沈念安走过去打开。米粒白得刺眼，是上等官仓新粮，绝不可能出现在祭粮里。
她抬头：“南仓口有内应。”
顾持之点头：“前两日夜里，有人从仓里往外递粮。陈五的人只接不送。真正把粮运出城的，是陆府的车队。”
沈念安合上布袋，心沉下去。陆家果然已经陷进这泥里了。
“那还等什么？”她问，“既然看见粮箱，为什么不扣下？”
“扣下会打草惊蛇。”顾持之说，“我要的不只几箱粮，是拿钥匙开南仓口的人。”
沈念安明白。南仓口是朝廷粮仓，能夜里开侧门、贴白条、抬祭粮，绝不是一个守仓小吏能做成的。背后一定还有更高的官。
她看了眼顾持之：“你今晚找我来，不只是给我看这几粒米吧？”
顾持之看着她，目光在青灯下显得很深：“我要你帮我把苏记重新做回粮铺。明面上收粮，暗地里记货。哪家来卖，哪家来买，粮从哪来，又送哪去。不需要你出银子，只需要你当这个东家。”
沈念安沉吟半响。
这不是小事。苏记若成了顾持之的眼睛，她就不再是“碰巧知道一些事的侯府嫡女”，而是真正进了局。
“我能做。”她说，“但我不会只当你的眼睛。我要苏记真能赚到钱，真能立起来。”
顾持之嘴角极轻地弯了一下：“随你。若你缺货，我让陈平送。若你缺人手，我替你挑。只一样，苏记里所有的账，都由你亲自记。若有人问，就说东家信不过别人。”
沈念安点头：“这样也好。正好我缺个由头，把南仓口出来的粮，从哪进、进多少、成色如何，都摊在明面上。”
两人又说了几句，雨更大了。顾持之把伞递过去，沈念安没接：“你撑吧。我离得近。”
顾持之没再推。他撑开伞，把她也一并罩住。两人的影子被青灯一照，在湿漉漉的巷子里叠成一处。
“沈姑娘。”他轻声说，“等粮线的事了了，我带你去看城南那棵老槐树。白日里看，比夜里更好看。”
沈念安抬头看他。
他脸上没什么表情，像在说一句和这满城风雨无关的闲话。
“好。”她说。
雨还在下。
两人并肩走过长巷，一个提灯，一个撑伞。
谁也没再说话。
可沈念安觉得，这夜路，好像也没那么难走了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）