天还没亮透，戈壁滩上的风裹着砂砾往人脸上拍。
年羹尧带着周大牛这一班人从哨位上撤下来。
五十个人灰头土脸，嘴唇干裂，甲胄缝隙里全是细沙。
回到营区时，年羹尧拍了拍身上的沙土，对周大牛说了一句，“让兄弟们赶紧歇着，午后还要出操。”
周大牛应了一声，扯着嗓子喊了两句，五十个人便三三两两散开，往各自营房走去。
年羹尧自己也回了那间漏风的偏房，往炕上一倒，闭上了眼。
他是被吵醒的。
外头有人在嚷，声音又急又尖，混着甲片碰撞的声响。
年羹尧睁开眼，坐起身来，侧耳听了片刻，掀开那扇吱呀作响的木门走了出去。
营区中央的空地上，已经围了一圈人。
他拨开人群走进去，看见周大牛正跟一个把总模样的汉子对峙。
那汉子三十来岁，面皮白净，穿着一身比旁人干净得多的甲胄，看着像个账房先生。
他身后站着七八个兵丁，一个个缩着脖子，不敢抬头。
“怎么回事？”年羹尧走过去，扫了一眼那把总，又看了看周大牛。
周大牛气得脸通红，指着那把总，“把总，这人说咱们昨儿夜里值守不力，粮草丢了，是咱们的干系！”
年羹尧偏过头，看向那把总。
那人叫钱文远，甘肃提督衙门里的老人了。
他比年羹尧早来三年，昨儿与他们交接的正是他们。
见年羹尧看过来，他不慌不忙地拱了拱手，语气里带着几分敷衍，“年把总，你来得正好。”
“昨夜粮草被劫，守备大人已经知道了，正等着问话。”
“你我都是当差的，总得有个交代！”
年羹尧没有立刻接话，目光越过他，落在后头那几个兵丁身上。
那几人缩在钱文远身后，其中一个脸上还带着没擦净的灰，像是刚从什么地方跑回来。
“粮草什么时候丢的？”年羹尧问。
钱文远叹了口气，一副痛心疾首的模样，“亏得我信任你，换防时候也没仔细看！”
“昨夜一开始是你的人值守的，四更天换防，五更天我去巡查，就发现粮袋少了大半。”
“年把总，这事儿你可不能不管啊，粮草丢了，我们这大半年日子怎么过啊……”
周大牛急了，“放屁！我们那会儿早就交班了！昨儿夜里你的人在哪儿？凭什么说是我们弄丢的？”
钱文远面色不变，语气里多了几分意味深长，“周队正，做人得讲良心啊！”
“就算年把总在朝廷里有人，也不好叫旁人替他背黑锅吧？”
这话说得阴阳怪气，可意思再明白不过了。
年羹尧是京里下来的，根基浅，出了事只能认栽。
何况他有靠山，这点小错对他来说不算什么，可他们这些人是担不起这个责任的。
他们一早已经商量好了，此事就推在年羹尧头上便是。
反正粮草被劫也不是一次两次……
只是眼下，他们需要把这个亏空补上，总不能真饿肚子。
年羹尧哪怕再怎么能说，只要他们这些人互相作证，他也只能暂时认下。
先让他出钱先买了粮，后头的事情，也就顺理成章了。
到那时，他没证据，再计较也没意义。
年羹尧闻言，什么也没说，甚至连解释的意思都没有，就看了他一会儿……
钱文远被他看得有些不自在。
他正要再开口，年羹尧就忽然伸手，猛地一把攥住了他的领口。
钱文远还没来得及反应，年羹尧腰间的佩刀已经出了鞘。
刀光一闪，钱文远的脖子上一道血线绽开，整个人软了下去，连一声喊都没来得及发出。
血溅在沙地上，洇开一片暗红。
周围一片死寂。
周大牛张着嘴，愣在原地。
那七八个兵丁吓得腿一软，跪了一片。
远处围观的兵卒也都僵住了，谁也不敢动，谁也不敢出声。
所有人都震惊，满脸惊悚地看着年羹尧，眼中全都是不可置信以及恐慌、害怕……
年羹尧将佩刀在靴底上蹭了蹭，收回鞘中，低头看了一眼地上的尸首。
他的声音不高不低，却清清楚楚地传到每个人的耳朵里。
“呵，弄丢粮草，就是这个下场！想赖到我头上，当我年羹尧是好欺负的？”
人群外头忽然传来一阵急促的脚步声。
守备刘青山拨开人群走进来，一眼看见地上的尸首，面色猛地变了。
“年羹尧！”刘青山的声音又怒又惊，“你疯了！”
“即便他犯了错，也有军法处置！你们同为把总，你有什么权力杀人？”
年羹尧转过身来，迎上刘青山的目光，不慌不忙地开口，“守备大人，粮草被劫，总得有人担这个罪，可我年羹尧就是不行！这是他自己送上门来找死的，我成全他！”
刘青山指着地上的尸首，手指都在抖，“你……你眼里还有没有军法？他犯错自有军法处置，你凭什么动刀？”
年羹尧偏了偏头，看了他一眼，语气平淡，“守备大人，粮草丢了，您觉得是谁的问题？”
刘青山张了张嘴，没有立刻答上来。
年羹尧继续道，“这罪分明是他犯下的，早晚他都是该死的，加上推卸责任罪加一等。”
“这摆明了的死罪，您难不成想包庇……他背后的靠山是谁啊？”
刘青山的脸黑了下来。
他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。
年羹尧是京城来的，四阿哥亲自举荐的人。
若说背后有靠山，谁的靠山比得过他年羹尧啊？
更何况此事八成是他们犯错，想往年羹尧头上赖，没想到踢到铁板了……
好个年羹尧，出手真够狠辣果决的！不得不防啊！
年羹尧没有再多说什么，大摇大摆转身，朝周大牛喊了一声，“走！”
周大牛猛地回过神来，应了一声，点了二十个人，飞快地跟上年羹尧的步子。
刘青山没想到他就这么就要走了，只能喊住他，“你要去哪儿！！”
“还用问么？”年羹尧头也不回地撂下一句，“抢粮去啊。”
“再耽搁一会儿，那批粮就真没了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）