年祭的钟敲了九下，辰时正点，风华家祠堂那两扇朱红大门缓缓敞开，青石广场上按辈分站满了各房的人，香火味混着年节的爆竹气，本该是一年里最热闹的一天，百草居这一房的人，却被挤到了广场最偏的角落。最显眼的台阶上，那块在丹房门口挂了十二年的旧木牌被人随手扔在地上，百草居三个字沾着新鲜的泥脚印，周岩领着丹堂四名执事守在一旁，双手拢在袖中，下巴抬得比祠堂的飞檐还高。风华幽是天不亮才从落霞山赶回城的，红岩谷的烟火气还没散干净，他站在人群最末，看着那块躺在泥里的木牌，眼神很静，肩上的小烬早敛去火光，缩成巴掌大一团，被他藏进了宽大的袖中。
祠堂里，供奉历代先祖的牌位在长明灯下泛着幽光，三位族老分坐两侧，主位上的家主风华山是被人搀着进来的，他脸上的黑气虽退，中毒亏空的身子却还虚着，才坐下便闷咳了两声。他左手边的二房风华强立刻起身，玉色锦袍，腰悬玉佩，冲主位拱手，脸上堆着恰到好处的忧心：“大哥病体未愈，族中上下看着都心疼，只是有些事，再拖下去，风华家百年的脸面，就要被人丢尽了。”
他话音一转，目光直直刺向门口的风华幽，声音陡然拔高，让满院子的人都听得清清楚楚：“三弟家这个三侄儿，今年十五，斗气聚不起来，是青阳城人人都知道的废物，族里拨了丹房，按月发着药材，养了他整整十二年，他不思感恩，反倒仗着丹房私炼废丹，近日还和外头一个来路不明的蒙面丹师勾勾搭搭，把丹堂的脸都丢到了鬼市上。”风华强一抖衣袖，转身朝三位族老深深一揖，“请族老会按祖制裁夺，收回百草居，停了这一房的月例，把人发去马厩，也好过让他继续败坏门风。”
周岩立刻捧着一本厚厚的账册上前，单膝跪地，举过头顶：“三位长老明鉴，这三年百草居领走的好药，老朽一笔一笔都记着，最好的聚气草、最足的赤芝，全按好药的价记在账上，可那废物连一炉成形的丹都炼不出来，全熬成了废药渣，丹堂三年的亏空，十成里有三成填进了百草居那个无底洞。”二房的吴供奉捻着胡须慢悠悠补刀，说他瞧过三少爷的炉，丹炉里连半点丹气都聚不住，空耗药材，确凿无疑；二房夫人王氏也躲在女眷堆里，用帕子按着眼睛小声抽泣，一口一个可怜见的，三言两语便把少年这些年的处境，全说成了他自己烂泥扶不上墙。
风华才早就按捺不住，从人群里大步跨出，锦靴踩在那块百草居的木牌上狠狠碾了两下，居高临下地睨着门口的少年，脸上是毫不掩饰的快意：“废物，年祭前你那炉聚气散，堂兄我替你尝过了，一脚下去，连点药味都没有，今天我把话撂在这儿，百草居你交也得交，不交也得交，马厩我都让人给你收拾好了，往后你就跟那些畜生做伴去。”
风华山猛地撑着扶手要站起来，喉头一甜，又重重坐了回去，他盯着风华强，一字一字地开口，声音不高，却压得满院子的人都不敢出声：“我儿幽儿，是我风华山的儿子，百草居是他生母留下的地方，谁敢动一根草，先问问我这个做父亲的答不答应。”风华强却不急，只把双手一摊，朝族老拱手：“大哥，这是族老会，不是你一房的厅堂，年祭考校废立丹房，是列祖列宗定下的规矩，您身子不好，何苦为了一个废物，寒了全族上下的心。”大长老摸着拐杖，浑浊的眼睛在父子俩之间转了一圈，缓缓开口：“家主，二房这话，也不是没有道理。”
风华天在人群里把一杆铁枪攥得咯咯作响，脚下一动就要冲出去，被风华文一把按住，二哥淬体四重的手上稳得像铁箍，低声道：“大哥，今日你若先动手，理就到了二房那边，三弟等这一天，等了十二年，让他自己来。”风华天胸膛剧烈起伏，死死盯着堂中踩牌的风华才，终究还是把火气压了回去。
就在这时，一直站在门口的风华幽动了，他穿过人群，青衫洗得发白，脚步却不快不慢，先走到台阶前，弯腰，将那块被风华才踩在脚下的旧木牌轻轻拾了起来，用袖口拭去上面的泥脚印，动作郑重得像在捧一件稀世珍宝，然后他抱着木牌，一步一步走进祠堂，在满院或嘲讽或怜悯的目光里，将木牌端正地摆在先祖牌位前的供案上。
他转过身，没有看风华强，也没有看周岩，只朝着主位上的三位族老，不卑不亢地拱了拱手：“三位长老，二房说我聚不起斗气，说我空耗药材，说我炼不出丹，空口无凭。风华家年祭，本就有测灵、考校两项旧规，我请族老会主持，今日当众测灵，当众考校，我若斗气测不出、丹道不合格，百草居这块牌子，我双手奉上，月例照停，要杀要剐，去马厩还是逐出府，我绝无半句怨言。”
满院子先是一静，随即爆出一阵哄堂大笑，连几位族老都摇了摇头，只当这废物是被吓得胡言乱语，风华才笑得直不起腰，指着他的鼻子：“你？测灵？你连斗气是个什么东西都不知道，也敢往测灵石上伸手？”风华幽等他们笑够了，才淡淡开口，声音不高，却清清楚楚压过了满院的哄笑：“可我若是过了呢？”他的目光从风华强脸上移到周岩手里那本账册上，再扫过踩牌的风华才，“那我百草居这三年被克扣的药材、被记在账上的亏空、被人踩在脚下的牌子，也要请三位长老，当着列祖列宗的面，一笔一笔，跟我算清楚。”
风华强眼底闪过一丝阴鸷，旋即换上大喜，他本就怕这病鬼家主护着儿子、今日收不了场，这废物竟敢自己把脖子伸进绳套，简直是求之不得，他立刻上前一步，生怕对方反悔：“好，好得很，这可是他自己求的，来人，立字据，族老会见证，明日辰时，测灵、考校连场，若他过不了，百草居即刻收回，废去丹堂名册，发去马厩；若真有那么一日，”他顿了顿，嘴角的讥讽几乎藏不住，“二房亲自把牌子挂回去，克扣的账，任凭清算。”大长老提笔画押，周岩与吴供奉交换了一个极快的眼神，躬身领命，说明日考校的药材、时辰、题目，都由丹堂一手备办，风华幽冷眼瞧着，提笔在赌约上一笔一画，签下了自己的名字，力透纸背。
风华山靠在主位上，望着儿子，嘴唇动了动，到底没当众说什么，只在风华幽走过身边时，用只有两人能听见的声音，沙哑地留下一句：“幽儿，测灵测的是斗气，你这些年……你那身子，为父……”风华幽停下脚步，反手扶住父亲冰凉的手，低声道：“父亲信我，孩儿这些日子，没有一天闲着。”他抬眼时，那双眼睛里的笃定，让风华山后半句话，生生咽了回去。
散场时，风华才堵在祠堂门口，故意撞了他的肩膀，压低声音狞笑：“废物，今晚好好睡，明日测灵石要是照不出半点光，我看你那张脸往哪儿搁。”风华幽被撞得肩头微晃，却连脚步都没乱，只淡淡看了对方一眼：“堂兄明日也站近些看，最好站稳了，别像上个月我那只药炉似的，一脚下去，疼的是自己。”风华才愣了一下，没听出这句话里的机锋，只当他是嘴硬，啐了一口，扬长而去。
当夜，百草居的破院里点着一盏昏黄的灯，风华天把长枪往门边一杵，闷声闷气：“三弟，明日你只管上，谁要敢在测灵石上做手脚，大哥一枪挑了他的丹堂。”风华文却已经铺开几张写满小字的纸，正是他这些时日暗中查访的结果，他指尖点着账册，一条一条说给弟弟听：“周岩手里那本账是假的，真正的好药大半没进百草居，都被他转手卖给了济世堂，明日考校，他必在药材和时限上做文章，你要赢，就得赢在他自以为最稳的地方。”
夜深人静，兄弟们散去，风华幽独自盘坐在丹房，将栖霞地火、赤萤矿火连同造化火一并引动，三火淬体的暖流一遍遍冲刷着经脉，淬体三重的壁障在丹元冲刷下松动、开裂，只差最后一线，便能顺势踏入第四重。炉老盘在识海那尊古炉上，懒洋洋地开口：“怕了？老夫告诉你，那测灵石测的是天地间的气，寻常武夫修的斗气是气，你以丹炉炼出来的丹元，也是气，而且比他们的斗气精纯十倍，明儿那石头亮不亮，亮几道纹，全看你这一夜，能把这第四重，推到哪一步。”
他正要凝神冲关，怀里忽然一暖，小烬扑棱着肉翅从袖中蹿了出来，落在窗棂上，金瞳死死盯着后院方向，喉间发出一声极低的、不像平日软糯的轻嘶。风华幽顺着它的目光看去，夜色里，一道熟悉的人影鬼鬼祟祟地溜出了二房的院门，是风华才，他在府墙根的老槐树下停住，阴影里早等着一个身披灰斗篷的外乡人，怀里抱着一只蒙着黑布的木盒，两人低声说了几句，竟没有往府外走，反而猫着腰，绕向了祠堂的后院。
风华幽悄无声息地缀了上去，伏在祠堂后院的高窗之上，借着一缕月光，他看清了盒中的东西，那是一排细如牛毛的乌金錾子，和一小包灰白色的细砂。灰斗篷人掀开供奉测灵石的黄绸，露出那块半人高、通体莹白的祖传灵石，他指尖一弹，一缕斗气凝在錾子上，竟在石心最要紧的位置，悄无声息地凿出了几道肉眼难辨的暗痕，又将那灰白细砂一点一点填进痕里。
“这是封灵砂，专门封石心里的灵脉。”灰斗篷人压着嗓子，声音又冷又得意，“明日你那位好堂弟一掌按上去，石心是死的，莫说他一个淬体三重的废脉，就是聚气境的高手来，也照不出半点亮光，到时候全族都看着，他这块废物的牌子，就再也翻不了身了。”风华才蹲在一旁，眼睛亮得发狠：“赵公子派你来，果然靠谱，事成之后，二房答应的好处，一分不少。”灰斗篷人嘿地一笑，收起木盒，重新将黄绸盖好，两人前后脚，像两道阴魂一样消失在夜色里。
高窗之上，风华幽眼底的温度一寸寸冷了下去，小烬在他肩头轻轻炸着鳞片，金瞳里映着那块蒙在黄绸下的死石，喉咙里滚着细细的火星。原来他们赌的从来不是他的输赢，而是要在石头上动手脚，让他连半点光都亮不出来，把他这十二年的废脉，连同百草居和母亲留下的丹房，一起钉死在明日的祠堂上。他没有惊动任何人，只慢慢伸出手，把窗棂上那点漏进来的月光用指节遮住，黑暗里，少年的声音轻得像一缕丹烟，又冷得像淬过火的刀：“封灵砂，封得死一块石头，封得死我这炉子里，烧了十二年的火么。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）