腊月廿八。
李峥躺了第一天。
伤口在左边肋骨下面，一寸半长，翻开。
没有大夫。胡大夫昨日过了江，江东没有药，也没有人。
“怎么办怎么办——”陈小二在屋里转圈。
“闭嘴。”杜九说。
“我去叫田掌柜。”小翠说。
“叫裁缝做什么？”
“裁缝会缝。”
田掌柜来了。
六十多岁，背驼得像一张弓，手指头又细又长。
他进门看了一眼伤口，脸就白了。
“李掌柜，老朽是缝衣裳的。”
“我知道。”
“您缝过人没有？”
“没有。”
“那今日缝第一个。”
田掌柜的手抖起来，自己都按不住。
“老朽怕。”
“怕什么？”
“怕缝死了。衣裳缝坏了，拆了重缝。人缝坏了，拆不了。”
“田掌柜。”
“您说。”
“衣裳是人的脸。我这回脸破了，您给我补上。”
田掌柜愣了很久。他把袖子挽起来，手在酒里洗了三遍，摸出缝皮袄的针，又摸出一轴攒了十年的丝线：“衣裳破了能补，人破了也能补，老朽豁出去了。”
第一针下去，李峥的手指头抠进床板，抠出五道印子。
第二针，他没动。
第三针，他闭上了眼。
缝了七针。
缝完田掌柜坐在地上，两手一直抖。
“老朽这七针，算多少工钱？”
“您开个价。”
“老朽不开价。老朽记着。”
“那就记着。”
“记到什么时候？”
“记到我还得起。”李峥说，“我先欠着。”
腊月廿九。
李峥躺了第二天，发烧，烧得说胡话。一会儿说撒土，一会儿说数火，一会儿喊高二记上。喊到后半宿，他不喊了，只是喘。
隔壁床上躺着林小强，肋骨断了两根，掉了两颗牙。“小二哥，”林小强小声说：“昨儿半夜，后巷有人说话。一个说，冰沿往东那条路有多宽。另一个说，三尺，我量过。谁在说？”
“听不清，可头一个说话的是外乡口音。”
天亮以后，陈小二去后巷看雪。雪上有脚印，一双，比他的脚大一圈，从后巷那头进来，走到墙根下站了一会儿，又往北走了。
杜九跟着去看了一趟，回来脸很难看：“那脚印是军靴。靴子底上有钉，雪上印出来的钉眼是四方的，一排八个。镇上明面上只有二十四个当兵的。”
“这就是说，昨儿夜里坡底下有人进了镇，进了咱们后巷。”
腊月三十。
李峥躺了第三天，他醒了。醒过来第一件事，是伸手摸肋下，摸到一圈线，硬硬的，绷着。
“冰还在不在？”
“在。今早赵师傅去看过，冰面没裂。灰壳也还在。”
“坡底下多少人？”
杜九替陈小二答了：“一百来个。”
“三百一十七。”
“如今一百来个。昨儿后晌还在，今早一看，没了大半。”
“郑伯。”
郑老倌从门外探进头。
“他们去哪儿了？”
“老汉没看见，可老汉猜得着。广胜营的兵都是本地招的，本地人认得旧渡口。两百人走了半日，往东，走得急。”
李峥坐在床上想了很久。
他想的是吴三那句话：“明日午时我要是过不去，我就从你这镇上过。”
“杜九。”
“在。”
“他们不是来抢粮的。是抢路。”
“他们粮吃完了。咱们镇上剩三十九石，够三百个人吃六天。六天里头他们得过江，过了江江东才有粮。”
“抢了咱们的也走不了——冰上一天只能过一趟，三百人得走两日，走两日，咱们这一百七十六口就没了。”
“所以先要路。有了路，人过得去，粮自然有。”
“他们奔旧渡口是去找第二条路？找着了就不用从咱们这儿过了，那不是好事？”
李峥摇了摇头。
他把腿放到地上，站起来。缝线绷得他脸上冒汗。他扶着床柱站了一会儿，站稳了。
这三天他一直在挨。挨完了，该他送人了。
“杜把总。”
“在这儿。”
“今日走第三趟。一百七十六个青壮，今日走，趁那两百人在旧渡口，趁坡底下只剩一百来个。”
午时，一百七十六个人在冰沿上排开，全是青壮。李峥站在队伍前头，站不直。肋下那七针崩了一针，血洇出来，在棉袄上成指甲盖大一块。
小翠要给他换药，他没让。
点名。周先生一个一个点完，册子上划了一道。
这一趟走完，江东就是三百五十六口加一百七十六口，五百三十二。一册子，一条命一行。
那今日走完，册子上还剩四十一行。
周先生把册子合上，抱紧了。
“三条。”
“头一条：一人隔一丈，不许并排。”
“第二条：谁摔了别扶，喊。”
“第三条：到了对岸往南三里进林子。林子里有四堆火。昨日是三堆，今早又生了一堆。”
领头的出列，出来十六个。
“你们十六个，一人管十个人，管到一个人都不能少。少一个，你们别回来见我。”
有个后生张了张嘴：“掌柜的，要是我们自己也没了呢？”
“那就让剩下的人替你数着火。数完了，接着往南走。”
“那您呢？”
“我末了一趟走。”
“您不走，我们心里不踏实。”
“我走了，你们心里更不踏实。我在这边，你们到了那边数着火，就知道这边还有人。”
未时，队伍上了冰，拉成一条长线。
赵大山跑过来：“冰软了。灰壳底下那层化了一指厚。撑得住一趟，撑不住第二趟。”
申时，西边出事了。
先看见的不是人，是影子。日头偏西，把西边那道坡的影子投到冰面上，影子里先动起一片黑点。
“是那两百个！”杜九喊，“他们回来了！”
那两百个人从湖沿的硬雪地上绕过来，往冰面上压。饿了三日的人跑不快，可他们不停。跑不动的就走，走不动的就爬，爬不动的就倒。倒下的没人扶。
郑老倌把烟袋往雪里一插。
“老汉就知道。旧渡口那一段，江心有暗流，暗流上头的冰薄，走一个人都悬。”
李峥想起前日在冰窟窿里听出来的那一股，跟老更夫说的是一处。
“那他们怎么回来的？”
“走不成就回来。回来得走半日，走得又饿又急。”
酉时，队伍被截断了。
那两百个人上冰以后没有往前追。他们横着切——一百七十六个人拉成一条长线，他们从中段切过去，一刀切成两截。前一截一百二十个往南跑，后一截五十六个被逼到裂口这一边。
李峥把棉袄的带子解开，往雪地上一扔。
“掌柜的！您不能上冰！”
他跑到裂口边上站住。那五十六个人挪不动——冰上是灰壳，跑不快；后头有人追，追得比他们快。
第一个追上来的人看见他，放慢了脚步。腊月廿七那日，他站在三尺宽的冰脊上，把十七个人一个一个送飞出去。
那个人停住了。他后头的人没停。
李峥把肩膀沉下去。
咚。
第二个人飞出去，砸在第三个人身上。第三个人爬起来绕过去，李峥跨了半步，又一送。
这一次他肋下崩开的那一针彻底裂了，血顺着腰往下淌，淌到棉裤上，冻成硬的。
他没低头。第四个人，第五个人。他送了三次。
三次以后，那五十六个人里跑过来三十三个。剩下的二十三个，被挤到裂口那一边去了。
戌时，天黑了。
李峥趴在冰上，爬不起来了。
陈小二和杜九把他拖回岸上。
拖到岸上，他第一句话是数人。
“过去多少？”
“一百二十。”
“回来多少？”
“三十三。”
“冰上还剩多少？”
杜九不说话。
“还剩多少？”
“二十三。”
李峥躺在雪地上看着天。天上没有月亮。
那就是说，今夜湖不涨。
“今夜不涨，明早就涨。”郑老倌蹲在他旁边，“卯时水一顶，那道裂口就得开。”
“那就是说，我还有一夜。”
亥时，清点。
周先生点到一半，把笔放下了。
“这二十三个，小人不敢记。记在人那边，人还在；记在没了的那边，人还没没。”
“那就先空着。空到明日卯时。”
周先生在那二十三个名字旁边，每一个都画了个圈。
“小人记上了。”他说，“记的是圈。”
高二在外头喊。
“粮车！停在冰沿东头的两辆车，没了！就申时那阵乱的时候。米十四石，还有两坛争渡。”
小翠端了热水来，蹲下去要给李峥换药。李峥把手一挡。
“先给他们换。那三十三个在冰上趴了两个时辰，腿都冻僵了。”
陈小二站在门口。
“可惜了。”他说。
“不可惜。”
“两坛酒不可惜？”
“酒不可惜。”李峥说，“人可惜。”
他撑着桌沿站起来。
“杜九。”
“在，您说。”
“叫人。上冰。一夜上冰，把那二十三个接回来。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）