偏厅内，众人立刻望向声源，不再讨论阴差之事。
察事左丞看了一眼内侍。
内侍躬身退下，引着出城多日的李希声、杨满仓进来。
两人风尘仆仆，油头油脸，外衫脏污明显，但表情是振奋的。
李希声问候完左丞，兴奋道：「幸不辱命，我们已经找到成照的据点。」
察事左丞眼睛一亮，心头阴翳一扫而空。
颜时序和两位判官也面露喜色，在打击成照这件事上，众人心是齐的。
杨满仓接过话茬：「成照的细作据点，在东都西山三十里外的一处山谷，人数过百，甲器齐全，日日在谷中操练。这些人若是进入东都，恐成大患。」
李希声补充道：「我与杨兄在山中观察了一日，附近的猎户被他们笼络，成为了巡山的暗子。他们没有和周边村子的百姓做买卖，粮草都是事先囤的。这处据点，不会用太久。」
陈判官皱起眉头：「还配备了甲胄？」
细作行事讲究隐蔽，配上甲胄意义何在？
一百个细作可以潜入东都，一百个甲士，连城门都别想靠近。
杨判官眯起眼：「莫非成照想把甲胄偷偷运入东都？除非城防军中有内应……」
在场众人心中一凛。
察事左丞脸色沉了下去，凝眉不语。
杨满仓沉声道：「杨判官言之有理，察事厅查不了城防军。属下建议，将此事禀告给监军。」
杨判官抚须沉吟，道：「排查城防军细作，可以交给监军。但拔除西山据点要尽快，我们在城中大肆搜捕细作，消息瞒不住，待西山据点到消息，必定警惕，甚至转移。
「此事要快而秘，不能让城防军知道，容易走漏消息。」
城防军中的内应能把甲胄放进来，身份不会太低……能策反长官，基层就一定也有，确实不能让城防军参与进来……哎，战争比我想像的要复杂，远不是沙场厮杀那麽简单……颜时序感到棘手的同时，趁机学习，积累经验。
这是他上辈子接触不到的。
察事左丞斟酌片刻，道：「李希声、杨满仓，你二人休整一日，明日率三百缉事郎进山剿了此处据点。我会将此事禀明监军，请他派一位堂下缉事随行。」
两位堂下缉事应诺。
缉事郎是抓细作的，作战能力远逊正规军，所以安排地境压阵？如果成照的细作都是正规军，那确实应该找一位地境更保险。颜时序分析出了察事左丞的用意。
但他其实有一个更好的法子。
那就是上报那位监军，说西山发现一处军营。
抓细作是察事厅的责任，而剿灭成照军营，是天策军的职责。
这叫责任转移。
事後，哪怕发现是细作据点，而非军营，察事左丞顶多被责问，功大於过。
不过，察事左丞显然不想放弃这桩功劳，这是个有野心的上司。
正想着，李希声看了过来，问道：「颜缉事受伤了？」
脸色灰败的颜时序点了点头：「中了蛊毒。」
他没多做解释，场合不对。
察事左丞道：「都退下做事吧。杨判官，阴差之事，你安排人继续查。」
众人离开内廨。
回到值房，颜时序将今日的行动，简单地讲给李希声和杨满仓，只说是抓捕星槎渡阴差时遭遇暗算，中了蛊毒，隐去了自己和星槎渡的关系。
「」
李希声满脸凝重：「能在地境的眼皮子底下救走人，星槎渡的地境也来了东都？唉，如今的东都真是暗流汹涌。」
杨满仓抓起颜时序的手，凝神把脉。
「毒伤肺腑，伤了根基。」他眉头一皱。
李希声忙道：「杨兄可有方子根治？」
杨满仓沉吟一下：「近期不要动武我给你写一张方子清除余毒。损伤根基之事，日後踏入人境中期，体魄增长，自会抵消。」
颜时序感激道：「多谢杨兄。」
……
暮色四合。
高袂驾着牛车返回振德坊如愿斋，他掀开车帘，车厢里传来「哢哢」声。
明黄色的机关狗跃下车厢，在哢哢声里，随他入院。
前来卸车的洪伯见状，诧异道：
「这不是颜公子的傀儡吗。」
高袂随口解释：「今日和它一起做事，机关犬不便招摇过市，便带回来了。」
洪伯也没多问，卸了牛车，牵着牛进院，见三郎卧在门口，一副自觉看门的模样，顿时来了兴趣。
「这傀儡似乎是真狗，」洪伯摸了摸三郎的头，「以魂入器，懂这个古法的墨术大师已经不多了，颜公子背景不简单啊。」
高袂抱着一捧乾草出来，语气平淡：「颜公後裔，背景自然不简单。」
洪伯摇头道：「大郎，老奴的意思是，他背後或许有地境做靠山。」
高袂把乾草丢入石槽：「伯衡背後若是有地境，当日杀李怀安也不会找我们帮忙。这只狗应该是他家人，或亲密之人留下。」
洪伯不解：「何以见？」
高袂看了看三郎：「一具傀儡耗时耗材更耗财，是地境墨术高手的重要战力，极少有人会用狗的魂魄炼傀儡，它不是为了战斗为生，所以只能是亲人留下。颜家累世公卿，底蕴深厚，各家典籍都有收录，纵使钱财充了国库，这些东西却未必。後人若是出一个天赋异禀的，便是重新崛起的机会。」
洪伯回忆片刻，道：「若是如此，颜家早就重返巅峰，老奴未闻颜家上一代有麒麟。」
高袂转身往东屋走：「不必刨根问底，准备营业。」
……
暮鼓声里，到属下「上香报平安」的顾含章，怀着激动、喜悦的心情，在坊门关闭前，来到福善坊顺安店。
客栈暂停营业，赵三在院子里煎药，浓郁的药味在空气中飘荡。
顾含章以约定好的节奏，敲响後院的门。
赵三刷地起身，兴冲冲地跑去开门。
「掌事，你来啦！」赵三眉开眼笑，全无昨日心事重重之状。
「我来看看周叔。」顾含章压着嗓子，声音少了几分柔媚，多了些许气泡音。
她和手底下的人交谈，一贯是这个腔调。
赵三叹了口气：「周叔这回是在鬼门关溜达了一圈，身上没有一块好肉，所幸都是外伤，休养一段时日便好。」
说着，他让开身位，姿态恭敬。
顾含章踏入院子。
赵三抢在她前面奔入主屋，嚷嚷道：「掌事来了。」
屋内众人顿时望来。
周烈坐在矮榻上，赤裸的上身缠满了细麻布，隐隐透出血迹，床头的矮几摆满药瓶。
除了当日在场的客栈掌柜、乙班首领锺伯、满身鱼腥味的李四，屋中还有一个身材魁梧的中年妇女，胳膊比小姑娘的腰肢还粗。
众人齐声道：「掌事。」
顾含章敏锐察觉到，屋内众人看她的眼神，和以往有些不同了。
最初，她刚来东都时，这些人虽然客客气气，但态度其实一般。
她补上拖欠的工钱後，便多了几分尊敬，而现在，身陷察事厅大狱的周烈顺利脱困，师尊的这些旧部，才真正开始把她当做首领。
「胀死……」周烈声音含糊不清，像是嘴里含了团棉花。
戴着帷帽的顾含章加快步伐，来到矮榻前：「周叔，你的舌头？」
锺伯叹道：「他在狱中咬舌了。」
客栈掌柜在旁补充：「手脚筋也被挑断了。」
周烈咧嘴：「￥%amp%*……」
中年妇女怒道：「你还是别说话了，老娘听着不舒服。察事厅这群狗奴，别让老娘找到机会。不然见一个杀一个，见两个杀一双。」
年轻的赵三立刻插话：
「掌事，我已经查清抓捕周叔的那小子底细，此人姓颜，名时序，与道学馆那个辩赢抱月先生的颜时序同名，很可能是同一人，两人年纪相仿，且都容貌俊秀。而道学馆那个颜时序，据说是颜公後裔。」
察事厅新来的堂下缉事，查起来并不难。
众人齐刷刷看向顾含章。
周烈含糊不清地说了什麽，但众人没听清。
顾含章叹息道：「应该是他，此人前一旬便没再去道学馆，而察事厅多了一位堂下缉事。他应该是察事厅安插在道学馆的细作，为了明宗日晷而来，也许是察觉事不可为，便放弃了。可惜，我没有早点发现此人的身份，养虎为患。」
文人打扮的客栈掌柜大怒：
「颜公後裔，竟给察事厅当鹰犬，简直不当人子，愧对祖宗。颜公九泉之下，若是知道有这麽个不肖子孙，不知作何感想。掌事，一定要杀死此贼，不能让颜公声誉，毁於这种不肖子孙手中。」
你那麽大反应干嘛！人家颜公都没从棺材里蹦出来骂人，你操什麽心。顾含章心里嘀咕。
周烈含糊不清地说了什麽，有些激动，但众人没听清。
赵三遗憾道：「可惜我还没查出他住在何处。不过，既是道学馆的学子，掌事想查他，易如反掌。」
顾含章摇了摇头：「此人是颜公後裔，虽沦为察事厅爪牙，但未必没有为光耀门楣认贼作父的无奈。抓捕周叔是察事厅的布署，非他主导。」
众人满脸顺服。
年轻人赵三问道：「掌事，你怎麽救出周叔的？我们问他，他也不说。」
其他人也露出好之色。
这次营救周烈，甲乙丙三班一人未出，事後派人去码头打听，汇总情报後，他们惊恐地发现，今日南市码头，疑似有地境出手。
掌事从哪里找来的地境帮手？
怎麽救的？我也想知道……顾含章眼珠子一转，云淡风轻道：「告诉你们也无妨，星槎渡的巨子前辈，近日在东都。」
巨子前辈？！
四位阴差旧部面面相觑，他们竟从未听过这号人物。
赵三挠挠头：「巨子是谁？」
顾含章淡淡道：「这不是你该知道的事。」
闻言，锺伯等人熄了刨根问底的想法，猜测是星槎渡的某位大人物。
客栈掌柜欣喜道：「这是好事，大好事，有了地境高手撑腰，咱们还用怕察事厅？」
锺伯也欣慰道：「若是再有弟兄失手被擒，也有一线生机了。」
星槎渡成员满脸喜悦，有了底气。
顾含章忙道：「巨子前辈有任务在身，你们不可添乱。嗯……先出去吧我有话和周叔说。二娘，你去煮水洗刀，稍後我为周叔合筋。」
待下属们离开，顾含章低声道：「周叔，你怎麽逃出来的？」
周烈一愣忽然激动起来，叽里咕噜说了一大串，顾含章一个字都没听清。
顾含章视线一扫，看见书桌上有笔墨纸砚，当即研墨铺纸。
周烈起身坐在桌前，写道：
「他给了我一张符籙，我以血为引，使用符籙後，就突然出现在了洛水河中，但已不在南市码头。游上岸不久，便有一个和尚架着牛车找上我，把我带回来了。」
符籙？！
顾含章蹙起秀眉。
世上有此等符籙？她只听说过「神行符」、「掠空符」，把人凭空传到远处的符籙，却闻所未闻。
莫非云墨真人在符籙之道上，有了新的感悟，创出新的符籙？
可颜时序为什麽会有？
这个臭小子身上到底还有什麽秘密？顾含章感觉自己又看不清他了。
周烈写道：「他真的是星槎渡的人？」
顾含章不作答，把纸撕碎，才低声道：「今日之事，不可向任何人吐露。」
……
九月初。
早晨的太阳变温吞。
因伤请假的颜时序在唐记吃了面片汤，与唐霜插科打诨闲聊，直到铺子食客越来越多，唐爸垮着批脸赶人，他才拍拍屁股离开。
接下来的半天里，他在宁阳坊闲逛，临近午时，听见一声清越的鸟啼，这才返回家中。
院子里，吃过午膳的姐夫躺在竹椅晒太阳，时而喝一口酒：「木叶初红，繁花渐落，正是天凉入眠时。」
说着，打了个哈欠。
颜时序没好气道：「你这是晕碳了！」
大圣百姓爱吃碳水，每天碳水超标，姐夫又拿酒当水喝，酒水含糖量又高，可不就困了嘛。
「整日无所事事，姐夫你变了，」颜时序吐槽他，「要忆苦思甜忘记以前的苦日子了？出去挣钱吧。」
姐夫一听，大怒：「说什麽屁话！人是为了活着而劳作，不是为了劳作而活着。如今家里的钱多花不完，为何还要去辛苦挣钱？」
颜时序无言以对。
姐夫豪饮一口：「方才高袂和尚来家里了，送三郎回来，我待会把三郎送回思顺坊。」
颜时序在宁阳坊闲逛，就是为了引开「隼」，好让高袂把三郎送回来。
「正好，今日休养，该把那两件铁料打了。」颜时序说。
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